鲍里斯·约翰逊是一个非常富有的人，尽管他患有一种折磨着许多富人的自怜综合症:认为自己比实际情况更穷。虽然他曾形容自己每年25万英镑的报纸专栏稿酬是“鸡毛”，据报道，他还抱怨自己担任首相的年薪超过15万英镑，不足以维持生活，但他住在唐宁街10号时，已经是收入最高的1%的人了。
从那以后，他的事业蒸蒸日上，搬进了价值380万英镑的牛津郡豪宅——有九间卧室，三面有护城河——自不光彩地辞去首相职务以来，他的收入远远超过了500万英镑。
然而，这位巨富，在担任首相期间，目睹了政府官员开派对，而普通公民却不能与垂死的亲人握手的违法行为——同时他自己也因违反规定而被罚款——不知怎么竟从纳税人资助的party门调查中的法律辩护中获益，已经高达25万英镑。
现在想想鲍里斯·约翰逊和我最近采访的一位女士之间的区别，为了不透露她的姓名，我称她为莎莉。莎莉是一位有三个孩子的单身母亲，作为一名医疗专业人员，她的薪水不高。虽然她只能提供有限的细节，但她被一个虐待狂、控制欲强的前伴侣拖进了法庭。她花了大约4万英镑的律师费，负债累累，不得不卖掉房子，并被迫依靠食品银行养活孩子。
但问题来了。“我没有资格获得法律援助，因为我在家里的房子里有太多的股权，”她告诉我。因此，她就这样，依靠全民信贷，在救济救济线上苦苦挣扎，多次被告上法庭，并因这一切的创伤而病得无法工作。她说:“鲍里斯·约翰逊和他的百万富翁朋友们有钱了还得付律师费……这是本已不公正、支离破碎的司法体系中的又一次不公正。”
“在英国，正义是向所有人开放的——就像里兹酒店一样!”19世纪，爱尔兰法官詹姆斯·马修(James Mathew)曾打趣道。它简洁地揭露了阶级社会的反常，在这种社会中，所谓的普世权利实际上取决于你的银行余额。从那时起，一切都没有什么变化，这不禁让人感到悲哀，但事实上，事情确实发生了变化，即使只是暂时的。1949年，战后的工党政府首次将法律援助作为新福利国家的核心支柱之一，允许每10名英国人中就有8人获得免费或负担得起的法律援助。
但一个需要反复吸取的悲剧性历史教训是，无论胜利看起来多么永久，除非我们不断为之奋斗，否则它们能够而且必将被逆转。甚至在保守党于2010年上台之前，只有27%的人可以获得法律援助，从2013年开始，大卫·卡梅伦政府从22亿英镑的法律援助基金中削减了7.51亿英镑。
主要受害者是谁?女性、低收入者和少数族裔。在保守党执政前夕，大约有100万起法律援助案件需要获得早期建议;这个数字现在已经下降到13万，普通公民无法得到从家庭到住房到债务等各种问题的支持。在保守党猛烈抨击法律援助后的五年里，英格兰和威尔士一半的法律中心和非营利性法律咨询服务消失了。
在我们这个国家，像约翰逊这样有钱有势的人，尽管在任职期间有明显的不当行为，但他的法律问题得到了国家的支持。毕竟，他不是无缘无故辞职的。但往往受到创伤的女性什么也得不到。另一位与我交谈的女性萨拉(Sarah)——同样不是她的名字——说，尽管她的前男友有暴力倾向，她的孩子也害怕他，但每周工作16个小时使她超过了寻求法律援助的门槛。“我们这些不是前首相的普通人得不到法律援助，”她尖刻地总结道。她生气是对的。当我们声名狼藉的前统治者压榨这个国家的时候，尽管他拥有数百万的财富，想想那些挣扎的人民，他们的政党已经谴责了他们的苦难和艰辛。
欧文·琼斯是《卫报》专栏作家
