一名联合教会牧师因公开声明反对教会对同性婚姻的立场而被解雇，他在不公平解雇诉讼中败诉。
Hedley Wycliff Atunaisa Fihaki于2013年被任命为Mooloolaba联合教会的牧师，但在2019年1月至2021年8月期间，在社交和主流媒体上发表反同性婚姻言论后被解雇。
这些言论违背了联合教会2018年在国民大会上通过的一项决议，即在某些情况下允许同性伴侣结婚。
在公平工作委员会上周的一项裁决中，专员葆拉·斯宾塞(Paula Spencer)发现，菲哈基并没有因为“不是教会雇员”而被不公平地解雇。
“教会内的事工角色在教会和牧师之间建立了一种契约或精神关系。这不是雇佣关系，”斯宾塞裁定。
然而，她说，即使Fihaki设法证明他是一名雇员，他被解雇的原因仍然有效。
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菲哈奇是澳大利亚联合教会认信会众大会(ACC)的全国主席，但它不是联合教会认可的理事会。
斯宾塞说，通过“在主流媒体和社交媒体上”发表一系列声明，以及在2020年12月在桑尼班克举行的一次教会会议上发表声明，菲哈基“公开背离并明显放弃了教会的教义”，导致了多起投诉，并违反了教会的23项道德准则和事工实践。
她写道:“如果发现菲哈奇牧师是一名雇员，那么我认为，基于对雇佣关系的否认，解雇他是有正当理由的。”
双方之间的争论主要集中在菲哈奇是否有资格成为教会的雇员。
菲哈基辩称，他是一名雇员，因为教会为他支付了退休金，他的工作时薪为28.32美元，他像“其他雇员”一样报税，并获得了工资费。
他说:“我受雇的服务本质上总是‘实用’的，尽管动机是‘内部’的。”他总结道，“如果它看起来像一份雇佣合同，闻起来也像一份雇佣合同，那么它很可能就是一份雇佣合同。”
然而，斯宾塞发现，2013年发出的“召集会众的信”不能“被解释为雇佣合同”，菲哈基得到的是一笔生活津贴，而不是工资。
她写道:“尽管申请人指出了他作为部长职位上的某些因素，他认为这些因素证明了雇佣关系……但没有一种方法……能证明这种关系存在。”
“我发现菲哈奇牧师既不是雇员，也不是独立的承包商，而是属于另一种精神或契约关系。”
