早在1964年9月，约翰·韦恩就准备与b里约热内卢Bravo的导演霍华德·霍克斯和联合主演迪恩·马丁在《凯蒂·埃尔德的儿子》中重新合作，这部电影现在在ITV4播出。在西部片中，四兄弟(杜克饰演老大)回到家中参加母亲的葬礼，为杀害父亲的凶手报仇，并夺回了家族的牧场。然而，拍摄被推迟到1965年1月，以便这位好莱坞牛仔明星可以切除肺癌和两根肋骨。57岁的韦恩确诊后，他推荐柯克·道格拉斯扮演这个角色，但导演亨利·海瑟薇坚持让杜克来演这个角色。尽管手术成功，但这位好莱坞传奇人物的健康状况一直不佳。然而，就在手术后四个月，他仍然坚持在新电影中表演自己的一些特技，以向公众表明他并没有放慢脚步。
其中一个特技包括被拖到河里，差点得了肺炎，但侥幸躲过了重感冒。事实上，如果你看那个场景，你可以听到一个孩子在喊:“爸爸，加油!”这是韦恩三岁的儿子伊森，他在镜头外看着他，知道他父亲的状态不是最好的。
杜克在拍摄这部电影时没有穿潜水衣，因为他已经太胖了，不适合这个角色，剧组一直在加班加点地掩饰这一点。这场戏花了五天的时间来拍摄，在一次特别寒冷的拍摄之后，这位明星吃了一些维生素C片，和梅斯卡一起吞下。发现自己被记者注意到了，他甩掉了酒的打击，笑着对他们说:“该死!我是男人的原料!”他在《凯蒂的儿子们》中的合作演员迪恩·马丁真的被他的合作演员的坚韧打动了。
丹尼尔·戴·刘易斯把约翰·韦恩“难以观看”的表演撕成了碎片
这位传奇的西方明星受到了出生于伦敦的明星的批评，他承认自己“从来没有喜欢过”约翰·韦恩。他说了什么?
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马丁对《时代》杂志的记者说:“换了别人，可能会躺在床上自怨自艾一年。但是杜克，他就是不知道怎么生病。他正在艰难地恢复。他是两个爱说话的人。当人们看到我的时候，他们有时会说，‘哦，那是佩里·科莫。’但是只有一个约翰·韦恩，没有人会犯任何错误。”
海瑟薇确保重拍了韦恩的内脏，而他的化妆师则保持着一切。这包括重做这位明星的眼睛，继续在他的双下巴上涂抹妮维雅面霜，以及造型他的假发。此外，杜克的教练拉尔夫·沃尔基(Ralph Volkie)会用小吸收素(Absorbine Jr)止痛药摩擦这位明星疼痛的肌肉，这让片场散发出难闻的气味。然而，这一切都得到了回报，导演希望美国人看到他们所认识的约翰·韦恩的愿望取得了成功。
然而，在拍摄期间，杜克不得不依赖于一个氧气罐，这是特别需要的，因为他们的拍摄地点杜兰戈，墨西哥海拔6000英尺。《环球报》记者吉恩·斯科(Gene Sysco)拍下了他使用这款手机的照片，他一度“勃然大怒”。
根据兰迪·罗伯茨的《约翰·韦恩:美国人》，这位明星向摄影师扔了一个罐子，并尖叫道:“你这个该死的混蛋****!把那该死的胶卷给我!”在一片死寂的拍摄现场，Sysco把它交给了Duke，这让这位明星意识到他反应过度了，他需要道歉。
几个小时后，在汽车旅馆的餐厅里，韦恩走到摄影师的桌子前，公开说:“我是个成年人了。我应该比今天更能控制自己。我很抱歉。”然而，这部电影一直陪伴着他，因为他担心看到自己戴着氧气面罩的脸会影响他的公众形象。毕竟，他觉得在这么大的手术后重建自己坚强的形象是至关重要的。
演员乔治·肯尼迪回忆说，尽管韦恩依赖氧气罐，但他已经戒烟了，尽管现在只有一个肺，他还是会继续抽雪茄。
