随着搜救队在火山灰和废墟中搜寻，夏威夷毛伊岛可怕的生命损失规模日益显现。但已经很清楚的是，上周席卷历史名城拉海纳的狂风引发的大火是美国100多年来最致命的野火。
目前仍有数百人失踪，大火的严重程度意味着，辨认遗体和通知亲属将是一个艰难而缓慢的过程。西毛伊岛小镇本身，夏威夷王国的前首都，是一片烧焦的荒地，近3000座建筑以可怕的速度被烧毁。
在寻找死者的艰难过程中，为幸存者找到可行的住处是当务之急。在接下来的几周里，游客们希望能听从夏威夷旅游局的请求，远离岛上的其他地方。第一反应者和撤离者需要酒店空间和爱彼迎住宿，而不是度假者。重建将是一个耗费数十亿美元的艰苦过程。
在夏威夷历史上最严重的自然灾害之后，我们也需要吸取教训。随着与气候有关的灾害变得更加频繁、更加不可预测和破坏性更强，政府和社会应对这一威胁的方式需要发生重大变化。在这方面，夏威夷州当局似乎远远落后于形势。该州官员去年公布的一项应急管理计划将海啸、地震和火山灾害列为潜在的致命威胁，但将野火对人类生命的风险描述为“低”。现在看来，这种判断未免过于自满。
近年来破纪录的气温，再加上森林的消失和被遗弃的农田里有更多可燃的非原生草，把毛伊岛的部分地区变成了一个实际上的火药桶。此前的一份报告称，2018年的森林大火迫使居民撤离家园，烧毁了2000多英亩的土地，这应该是一个“现实世界的警钟”。就像上周的灾难一样，这场大火发生在干旱的条件下，在飓风穿越太平洋带来的大风中。然而，当最糟糕的情况在拉海纳发生时，警报警报器没有起作用，岛上的消防部队装备不足，超负荷运转。
负责为毛伊岛绝大多数居民提供电力的夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)也有问题需要回答。起火的直接原因仍在调查中。但在加利福尼亚州等州，2018年一场灾难性的野火摧毁了一个山城，现在风力可能引发火灾的地区的电力已经完全切断。夏威夷电力公司此前已经承认这种预防措施的有效性。但上周，该公司决定不顾天气警告，继续供电，这一决定现在已成为一场集体诉讼的主题。
全球变暖开启了一个气候不稳定和不稳定的时代。积极地分析和准备最坏的情况意味着采取行动预测可能不会发生的灾难，并说服公众，这种谨慎是值得付出代价的——无论是在经济上还是在破坏方面。不仅仅是夏威夷，世界其他地方都需要清醒地认识到这个新的、极具挑战性的现实。
