迫于共同的压力，公共教育主任最近被迫向卡纳塔克邦高等法院提供了一份关于失学儿童的临时诉讼(WP 15768/2013)，根据2009年《教育权法》，不符合基础设施规范的学校名单。根据该名单，在通过RTE法的10多年后，47068所学校中仍有4122所未达到RTE标准，这令人遗憾。总共有745个学校没有足够的教室，865个学校没有斜坡，1224个学校没有操场，737个学校没有边界墙。虽然早些时候声称464所学校没有厕所，87所学校没有饮用水设施，但经过重新核查后声称只有38所学校没有厕所设施，其他所有学校都有饮用水。
我们必须在RTE标准本身并不严格的背景下看待这些数字;例如，他们没有规定多少学生应该有多少厕所。即使只有一个厕所供数百名儿童使用，它也符合RTE规范，而且这个厕所通常是锁着的，只对检查人员开放，作为展示品!
然而，卡纳塔克邦高等法院在回应该报告时，对公立学校的厕所状况使用了严厉的措辞。它说:“至少可以说，上述报告所附的照片震惊了一个人的良心。…在政府关于LPS Kyatandoni Tanda学校的报告中，明确指出学校没有供水设施。报告中反映的另一个特点对我们来说是痛苦而不是震惊。…仔细看一下政府乌尔都小学的照片，厕所的条件很可怜。我们只能说，没有家长愿意把他们的病房送到有这样一个厕所设施的地方. ...说期望按照(RTE法案下)提供的标准建造一座建筑并不是不合适的……对于那些渴望把孩子送到公立学校的父母来说，这将是一个遥远的梦想。”
RTE法案规定，所有基础设施标准必须在该法案在一个州生效后的三年内达到，如果一所学校在截止日期后仍未达到标准，则应撤销对其的认可。该法案进一步规定，“任何在撤销承认后继续经营学校的人都将面临罚款，罚款可能会增加到10万卢比，如果继续违反，则每天罚款1万卢比。”公立学校不受这些规定的约束吗?
此外，卡纳塔克邦小学教师协会(KSPSTA)在报纸上令人震惊地报道说，政府没有为学校提供足够的维护资金来支付四五年的电费和水费。因此，学校面临着与BWSSB断网的问题，老师们不得不自掏腰包支付电费!根据学生人数的不同，只有2500到3000卢比的补贴，而不是符合条件的1万到10万卢比。用这些微薄的钱，他们只能提供饮用水和清洁厕所。KPSTA对政府的请求是为公立学校提供免费的水和电。
公共教育主任在其2023年3月13日提交给法庭之友的报告中表示:“根据RTE规范，公立学校的基本设施……将根据可获得的补助金逐步提供”。政府在6月17日的合规宣誓书中重申，RTE规范将“根据未来五年的可用资金”得到满足。那么，公立学校的学生要再等五年才能达到基本标准吗?
我们可以看出主任发表上述声明的原因。根据PRS立法研究对卡纳塔克邦2023-24年最新预算的分析，卡纳塔克邦将其支出的11%用于教育，低于各州2022-23年平均14.8%的教育拨款。这也比卡纳塔克邦2022-23年预算中12.4%的修订预算减少了1.4%。
这一点必须在去年发生的另外两件事的背景下加以考虑。教育部于2022年10月发布了一份通知，要求学校发展和监督委员会(SDMCs)每月从家长那里收集100卢比的捐款，尽管是“自愿的”，用于“发展活动”，如小修、饮用水设施、清洁厕所等”，而RTE法案将“免费教育”作为一项基本权利。由于强烈反对，该通知不得不在一夜之间撤回。在2022年12月发布的另一份通知中，教育部要求所有公立学校的校长在年底前带孩子们进行一次强制性的年度旅行。然而，严格来说，部门不会为此提供任何资金，校长必须自己筹集资源!
考虑到律政司在公益诉讼中的报告，高等法院已指示州政府在三个月内对学校进行新的调查，并由律政司法律事务管理局秘书作为必要的一方，并将报告提交法院。法院进一步指示，在没有饮用水或清洁用水的地方，州政府应在其命令发布之日起两周内提供这些水。如果在调查中发现某些其他缺点，它已要求州政府立即采取纠正措施加以纠正。
承诺了很多保障的新政府，会不会兑现承诺，为公立学校的大多数贫困儿童提供基本设施，让他们获得公平的优质教育?
(本文作者为CIVIC-Bangalore执行董事)
