梅尔文·爱德华兹(Melvin Edwards，生于1937年)是一位美国雕塑家，他试图在公认的主流审美标准内进行创作，但又不排斥他的非洲传统。他的艺术表达了他作为一个非裔美国人的存在，以及非洲人在他们的祖国受到的压迫。
梅尔文·爱德华兹1937年5月4日出生在德克萨斯州的休斯顿。他早年对艺术的兴趣是受到父母的鼓励。他父亲在他14岁时为他做了第一个画架。他搬到南加州接受大学教育，在那里他就读于洛杉矶城市学院和洛杉矶郡艺术学院，然后在南加州大学获得了文学学士学位。
大学毕业后，爱德华兹成为一名教育家和展览艺术家。在离开加州之前，他曾任教于圣伯纳迪诺谷学院(1964-1965)和周纳德艺术学院，即现在的加州艺术学院(1965-1967)。1967年，为了靠近纽约的艺术现场，他搬到了东部。随后，他在纽约奥兰治县社区学院(1967-1969)和康涅狄格大学(1970-1972)任教。1972年，他去了罗格斯大学梅森·格罗斯艺术学院，直到20世纪90年代，他仍在那里任教。
1965年，圣巴巴拉艺术博物馆(Santa Barbara Museum of Art)举办了他的第一个艺术家个展。后来，他在纽约的惠特尼美国艺术博物馆、明尼阿波利斯的沃克艺术中心、哈莱姆的工作室博物馆和法国巴黎的教科文组织之家等举办了个展。他的作品被许多公共和企业收藏，包括纽约现代艺术博物馆(Museum of Modern Art, New York);洛杉矶县博物馆;新泽西州立博物馆;美国大通曼哈顿银行;和Peat Marwick公司。他在俄亥俄州哥伦布市的弗农山广场(Mount Vernon Plaza)有户外雕塑;新泽西州泽西城拉斐特花园;北卡罗莱纳州立大学温斯顿-塞勒姆校区;以及在纽约牙买加的美国社会保障联邦广场。然而，直到1990年3月，他才在纽约的一家画廊举办了第一次个人画展。
几乎从爱德华兹开始做雕塑的那一刻起(大约1963年)，他就开始了一系列小型焊接钢件，他称之为林奇碎片(Lynch Fragments)，在他的职业生涯中，他在不同的时期继续添加这个系列。这些安装在墙上的浮雕，通常不超过一英尺高，由弯曲和焊接的钢材组成，经常与找到的物体结合，如钉子、短长度的链子和废弃的机器零件。就像启发它们的非洲仪式面具一样，林奇碎片表达了情感的极端。爱德华兹对出土物品的使用不仅在现代艺术中占有先机，而且让人想起非洲人用钉子、刀片和其他材料赋予所谓的“恋物癖”人物权力的做法。
1967年搬到纽约后不久，爱德华兹受命为白求恩大厦(Bethune Tower)制作一件户外雕塑。白求恩大厦是纽约市住房与发展管理局(New York City housing and Development Administration)建造的一个中等收入住房项目。“双圆”(1968)由四个直径8英尺的钢圆盘组成，每个圆盘的中心开口约为6英尺。四个环一个挨着另一个安装在人行道水平的边缘，邀请游客在它们之间穿行。
1970年，爱德华在惠特尼美国艺术博物馆举办了一场展览，展出了四件铁丝网和铁链装置作品。上下金字塔由长短不一的带刺铁丝在两堵汇合的墙壁之间拉伸而成，形成倒立金字塔的单一平面，从天花板一直延伸到两堵墙与地面的连接处。威廉和彼得的帘子是用带刺的铁丝从天花板上悬下来的帘子，帘子的底部用沉重的扇形铁链加重。这些作品与20世纪60年代的非物质化感性装置有一种亲近感，比如丹·弗莱文的荧光雕塑，但爱德华兹对带刺铁丝网的选择使他的雕塑带有社会和政治意义。
爱德华兹用铁丝网做的实验在他早期的林奇碎片和他的Rocker系列之间形成了一个过渡，在惠特尼展览之后开始。Rocker系列采用大的半圆形钢板，雕塑在其上晃动。爱德华对动态雕塑和动画电影的兴趣激发了他对祖母科拉的橡木使命摇椅的童年记忆，于是他构思了这个系列。像林奇碎片，Rocker系列是一个主题，爱德华兹继续回到他的整个职业生涯。1978年，哈莱姆区工作室博物馆(Studio Museum)组织了一次回顾展，展出了他的两个作品:1963年至1966年的《林奇碎片》(Lynch Fragments)和1972年至1978年的《摇滚者》(Rockers)。
爱德华兹作品的第三个方面是他的户外公共雕塑。1981年，位于特伦顿的新泽西州立博物馆在博物馆外围展出了六件纪念作品。就像他的第一个公开委托作品Double Circle和Rocker系列一样，他的大型户外作品大部分是由几何形状组成的。1989年，在美国总务管理局的“建筑艺术”项目下，为位于纽约牙买加的美国社会保障联邦广场设计的一座公共雕塑具有代表性。它由一个12英尺高的圆盘靠在一个拱门上焊接而成。整个雕塑的表面是抛光钢。非洲雕塑的影响体现在几何构图中，尽管通过西方立体主义的过滤。
爱德华兹拒绝赋予他的艺术的任何方面特定的意义，即使它充满了多层的象征和暗示。从他的一些作品中可以看出艺术家的意图。巴尔的摩的摩根州立大学校园里立着向比利·霍乐迪和索韦托的年轻人致敬的标语。在纽约伊萨卡的康奈尔大学举办“向我的父和圣灵致敬”活动。为了纪念安哥拉独立，1976年在纽约现代艺术博物馆举行的美国200周年纪念展览中展出了安哥拉。此外，许多林奇碎片有非洲标题，如Da Ten Da Mhiza。总的来说，“林奇碎片”是对他非洲血统的个人反思，也是对民权运动的恐惧和愤怒的表达。相比之下，大型户外作品则是开放、明亮、乐观和有趣的。然而，锁链，一个频繁重复的主题，唤起压迫，异化和奴役。
爱德华兹继续探索他的遗产，教育他人，并不断获得奖项。他多次前往尼日利亚、加纳、埃及、法国、墨西哥和古巴。他获得了新泽西州艺术委员会的补助金，古根海姆基金会的奖学金和两项国家艺术捐赠基金的奖学金。1988年和1989年，爱德华兹——一个被作为奴隶带到美国的非洲铁匠的曾孙——获得了富布赖特奖学金，前往津巴布韦为该国的艺术家们举办金属雕塑艺术讲习班。
关于梅尔文·爱德华兹的进一步阅读
1978年，纽约哈莱姆区工作室博物馆出版了《梅尔文·爱德华兹》(Melvin Edwards)的展览目录，其中包括玛丽·施密特·坎贝尔(Mary Schmidt Campbell)的一篇文章和《黑人艺术笔记》(Notes on Black Art)，后者是爱德华兹在1971年应惠特尼美国艺术博物馆(Whitney Museum of American Art)的邀请撰写的一份声明。(惠特尼拒绝发表它。)《梅尔文·爱德华兹:雕塑1964-84》由法国巴黎教科文组织的Maison de l’unesco出版，并与1984年11月的一个展览一起出版。其中包括阿普丽尔·金西(April Kingsey)和玛丽·施密特·坎贝尔(Mary Schmidt Campbell)的法语散文和艺术家的一份声明。《两河季刊》(1970年，伦敦)上的《黑人艺术:谈论书籍》是弗兰克·鲍林(Frank Bowling)撰写的一篇关于爱德华兹的文章，他经常为《艺术新闻与艺术》杂志撰写非裔美国人艺术的文章。
在背景方面，宾夕法尼亚州路易斯堡的巴克内尔大学中心画廊于1984年组织了一场名为《自哈莱姆文艺复兴以来:非裔美国人艺术50年》的展览目录，其中包括许多艺术家的陈述，以及关于非裔美国人艺术史的简短文章。此外，科琳·罗宾斯(Corinne Robins)的《多元化时代:美国艺术1968-1981》(1984)中有一章是关于非裔美国人艺术和艺术家的。
