今年2月，珍·格迪斯(Jen Geddes)从她巴拉瑞特(Ballarat)的家中将一份吸尘样本送到麦考瑞大学(Macquarie University)进行测试。
Geddes住在Mount Clear，距离巴拉瑞特金矿尾矿坝设施330米。从她的真空中提取的样本显示砷含量为每公斤51毫克。根据麦考瑞大学尘埃安全实验室的数据，澳大利亚家庭灰尘中砷的中位数为每公斤19毫克。没有关于家庭灰尘中砷含量的指导数据，但澳大利亚国家环境保护委员会对土壤中砷的痕量金属指导值是每公斤100毫克。
虽然与尾矿坝的联系尚未得到证实，但金矿的尾矿是维多利亚州环境砷的主要来源。
“住在矿井附近的人应该怎么做?”戈德斯说。
巴拉瑞特金矿(Ballarat Gold Mine)最近获得了在芒特克利尔(Mount Clear)郊区修建第四座尾矿储存坝的许可，地点距离房屋仅100米，靠近一家老年护理机构和几所小学。
格迪斯和其他居民一起向维多利亚民事和行政法庭(Victorian Civil and Administrative Tribunal)挑战这一决定，称他们担心从尾矿中吹出灰尘的风险。
巴拉瑞特市在6月的议会会议上批准了规划许可。当时，该公司表示，该矿对居民提出的健康问题进行了人类健康风险评估(HRA)。
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批准许可的通知提出了几个条件，包括升级设施周边的围栏，粉尘管理计划和施工管理计划。
但委员会决定，根据《环境影响法》，该项目不需要进行新的环境评估。巴拉瑞特市发展和增长主管娜塔莉·罗伯逊(Natalie Robertson)在会议上表示，维多利亚州的矿业监管机构地球资源监管局(Earth Resources Regulation)已向市政委员会提出建议，建议中的尾矿储存设施未达到要求环境影响声明(EES)的门槛。
地球资源监管机构在对《矿产资源法》进行评估后，单独批准了修建尾矿坝的建议，而没有将其提交环境评估。但它表示，任何参与审批过程的机构，包括地方政府，都可以推荐一个环境评估机构。
Mount Clear居民Annie Treloar是尾矿坝社区安全行动小组的成员。她说，虽然最新的EES不是强制性的，但它会让人放心。最后一次声明发表于20世纪90年代。
“这太令人沮丧了，”她说。“最终，我们希望EES能够突出任何环境或健康风险。
他说:“我们并不是要关闭煤矿。我们并不想破坏生计。我们只是想确保安理会采取负责任的行动。”
该矿的运营商于2023年3月进入管理阶段，此前不久，由于现有的尾矿坝满负荷运转，该矿暂时停产。
多拉·皮尔斯博士是社区行动小组的秘书。她说，社区中有压力要求批准新的尾矿坝来支撑矿山。
但她说，这并没有减少对EES的需求。
皮尔斯说:“ERR有责任确保接管的矿业公司能够恰当地管理业务和矿山。”
“在居民区，有更安全、更可持续、更不显眼的尾矿坝替代方案。湿尾矿坝是过时的技术。”
巴拉瑞特市表示，它不会对法庭审理的问题发表评论。
皮尔斯曾是一名环境流行病学家，他呼吁对煤矿周围的空气进行更严格的监测，包括监测PM10和PM2.5颗粒，并进行化学分析，测试砷和可吸入结晶二氧化硅的含量。
她一直在从新南威尔士州中西部吸取教训，那里的Cadia Hill金矿一直在接受有关其粉尘排放和其他污染物管理的调查。
“看看Cadia的问题就知道了，”她说。自2018年尾矿坝墙倒塌以来，卡迪亚山谷的居民一直在报告粉尘污染的增加，并报告雨水中的重金属含量升高，一些水箱中的铅似乎与该矿矿石中的铅相符。
“这是在人口稀少的农村地区，”皮尔斯说。“在巴拉瑞特，有一个人口密集的城区。其影响可能是灾难性的。”
郊区发展和金矿之间曾经有过界限，但随着巴拉瑞特的发展，金矿和房屋之间的差距已经缩小了。
琳达·齐贝尔博士住在附近的海伦山郊区，是社区行动小组的成员。
她说:“我们从一开始就强调，尘埃是主要问题。”“如果当地社区不是这么近，这可能不是问题，但灰尘是无法控制的，这是一个高风岭，所以灰尘可以向各个方向吹。”
“通过VCAT，我们希望对这个决定进行周到的考虑。”
中央高地水务公司在拟议的尾矿场附近拥有一个污水处理设施，该公司也向VCAT提出了申请，称其正在寻求确保控制措施到位，以管理离开巴拉瑞特金矿场的水。
发言人说:“目前，香港卫生防护中心并没有得到足够的保证，证明有关的管制措施已经发展完善，因此已要求航贸署覆核批出许可证的决定。”
Balmaine Gold的管理者，巴拉瑞特金矿的经营者，在本文发表时尚未对《卫报》澳大利亚版做出回应。
格迪斯说，没有人把居民的担忧当回事。
“每次你想找人帮忙的时候，都会有人朝你扔砖墙。”
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