在美国，禁止在学校讨论性别和性行为的立法已经在近一半的州引入，影响到像佛罗里达州这样的地方18岁的学生，佛罗里达州最近扩大了所谓的“不要说同性恋”法律，涵盖了从幼儿园到12年级的孩子。
这些法律的支持者经常辩称，它们只是让父母对孩子的教育有了更多的控制权。根据美国儿科学会(AAP)的研究，父母已经对孩子的性决策和性价值观产生了最大的影响。但一些专家担心，如果没有专业教育工作者的支持，家庭可能会被教育孩子性别的任务压垮——美国年轻人对这个话题的看法正在迅速改变。
GLSEN的执行董事梅兰妮·威廉汉姆-贾格斯说:“当你把复杂问题的教育工作从专家和教育工作者手中夺走时，你就把父母、照顾者和监护人交给了他们没有资格做的工作。”GLSEN是一个倡导为LGBTQ青年提供肯定学习环境的组织。
随着这个国家在性别认同方面变得越来越多样化——加州大学洛杉矶分校的威廉姆斯研究所估计，美国约有30万跨性别青年，这一数字自2017年以来翻了一番——父母获得清晰、准确的信息比以往任何时候都更加重要。
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《时代》杂志采访了一些专家，探讨父母如何在孩子不同的成长阶段与他们进行关于性别的对话。他们是这样说的:
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专家建议，在与孩子讨论性别之前，父母应该做一些研究，以更好地理解这个话题的细微差别，这是否意味着熟悉性别和性之间的区别，看看变性人意味着什么，或者理解代词。
根据美国儿科学会的说法，性别表达是指一个人通过衣着、发型、举止、活动或社会角色来表达性别的方式。孩子性别表达的改变并不一定意味着这个孩子是跨性别者。
“对大多数孩子来说，尝试性别只是一种探索和游戏，”性别光谱(gender Spectrum)的执行董事卡梅伦·范·福森(Cameron Van Fossen)说，该组织致力于性别膨胀儿童的福祉。“不过，对一些孩子来说，这种感觉可能更强烈。”
如果孩子坚持不认同出生时的性别，父母应该倾听。范·福森说，在这些时刻，父母需要试着“去中心化”他们自己的想法和感受，记住孩子的身份是他们自己的自我意识的反映，而不是他们父母的:“这不是对你、你的价值观或你的世界观的攻击。”
但这也可以是一个评估自己偏见的时刻。范·福森告诉《时代》杂志，父母们应该问问自己:“你对涂指甲油的男孩和想在男孩专柜买衣服的女孩有什么看法?”当你还是个孩子的时候，你得到了什么关于性别表达的信息?”
其他专家，如《彩虹育儿:抚养酷儿孩子及其盟友指南》一书的作者林德斯·阿米尔建议，父母也应该从思考自己的性别认同开始，以及是什么让他们觉得自己是男人、女人或非二元性别的人。“你有没有问过自己，‘哦，我是一个女人，除了我的出生证明，还有什么能让我觉得自己是个女人?’”阿米尔说。
最重要的是，威廉姆-贾格斯说，父母应该知道，如果他们不了解性别的一切，也没关系，应该愿意依靠别人的帮助。“家长们应该明白，LGBTQ+人群存在于每一个社区和每一个社区，”威廉姆-贾格斯说。如果父母打算讨论性别问题，威廉姆-贾格斯建议他们以一定程度的谦逊进行对话，因为他们知道自己可能不是什么都知道。
“如果你不知道什么，就诚实地告诉你的孩子。让他们知道‘嘿，我没有那种生活经验。我不是什么都知道。让我们上网查一下，或者看看这个关于非二元身份的网络系列视频，”阿米尔说。
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对于年龄较小的孩子来说，一场详细描述性别复杂性的明确对话可能很难概念化。然而，重要的是要注意，孩子们通过媒体以及与同学和家庭成员的互动来获取关于性别的潜意识观念。这意味着孩子们开始形成自己的性别观念比父母可能认为的要早，因为他们吸收了从社会的普遍期望到父母表扬孩子或给孩子穿衣服的方式的一切。
对于婴儿来说，阅读一本以跨性别或非二元角色为特征的绘本可能是一个有益而简单的介绍。阿米尔推荐凯尔·卢科夫(Kyle Lukoff)或玛雅·克里斯蒂娜·冈萨雷斯(Maya Christina Gonzalez)的书(根据美国笔会的数据，这两本书都被列为2021-2022学年最禁止的绘本)。对于蹒跚学步的孩子，他们建议教孩子代词。阿米尔说，父母可以在一天开始的时候这样做，问问孩子他们的代词是什么。父母应该鼓励他们的孩子问他们同样的问题。成年人也可以在向朋友或家人介绍自己时分享他们的代词。在这个年龄段，范·福森指出，父母也应该“给孩子很多选择，让他们探索和分享他们的兴趣和感受”，这可以通过让孩子玩各种各样的玩具来实现，而不管他们的性别。
性别光谱的范·福森说:“性别可能是你的孩子自己想过很多的事情，也可能是他们还没有想过的事情。”“也许他们遇到了一个自认为属于跨性别群体的朋友，或者有不同的性别表达，或者有父母这样做。”
父母也应该依靠孩子天生的好奇心来教他们了解自己的身体。Amer在她的书中详细说明了这一点，没有什么是父母不应该和孩子讨论性的，而是应该教他们关于身体的善良(爱和照顾他们的身体)，身体所有权(人们控制自己的身体)和肢体语言(身体部位的准确名称，包括生殖器)。根据美国儿科学会的说法，这有助于教育孩子们关于身体安全和界限的知识，它也可以作为一种可能的方式来讨论一些人可能拥有相同的身体部位，但身份却不同;例如，父母从一开始就应该小心区分作为身体部分的阴茎和作为身份的男性。范·福森建议在孩子3岁时就开始介绍这些想法，不过专家也表示，父母知道什么时候和孩子讨论这个问题最合适。
总的来说，范·福森指出，父母应该教育孩子“性别规范是可选择的，跨性别者和非二元性别者在这个世界上是存在的，是有效的和有价值的。”
接近公司带着好奇和关心交谈
专家告诉《时代》杂志，所有年龄段的孩子都应该知道，每个人都值得被爱和尊重，不管他们的身份如何。在阿米尔的书中，作者建议父母通过对比果脆圈和Cheerios来介绍这一点。和你的孩子谈谈他们注意到的两者之间的异同。在这样做的同时，要强调差异不是消极的，不同并不会使事情变得更好或更糟。
随着孩子的成长，他们可能对自己的性别认同有更清晰的认识。尤其重要的是，无论孩子的性别如何，父母都要重申他们的爱和关心，因为研究表明，跨性别青少年报告的自杀念头比例更高，不到三分之一的跨性别或非二元性别青少年生活在性别肯定的家庭中。
“父母的首要任务是清楚地看到他们的孩子，当孩子告诉他们他们是谁时，相信他们的孩子，”威廉姆-贾格斯告诉《时代》杂志。“没有。二是让他们知道，不管他们是谁，他们都是你的孩子，你爱他们，没有什么能改变这一点。”
范·福森说，父母应该“做好学习和犯错的准备”，他指出，今天的青少年“对性别和性行为的理解”可能比他们那个年龄的父母更深刻。与孩子交谈，准确地反映他们的家庭价值观，并表现出同情和爱，对于青少年来说是至关重要的，因为他们可能正在努力适应。
如果一个孩子表达的性别认同可能与父母的假设不同，那么倡导这个孩子受到公平对待，无论是在学校还是在家庭中，都是至关重要的。
范福森说:“我们从研究中得知，当父母或照顾者向孩子们展示他们被爱和被接受时，孩子们表现得最好。”“不鼓励孩子表达性别会让他们感到羞耻。给他们无条件的支持。这样做，你并不是在设定性别，而只是接受他们是谁以及他们的感受。”
