露丝·罗里从偏远的北领地博罗洛拉社区坐了8个小时的公交车来到凯瑟琳。
她参加完葬礼后回来探亲看医生。
她一直睡在公共厕所里。
“那是我唯一的庇护所,”罗里女士说。
“有时我去邮局睡觉,只是为了躲避雨。”
49岁的她说,她想为远道而来的游客提供更多的住宿。
“这对每个露宿街头的人都不公平,”她说。
“为了他们,也为了我自己,我们需要一个庇护所。”
几十年来,凯瑟琳一直在与极端的无家可归率作斗争,无家可归率是全国平均水平的31倍。
来自偏远社区巴伦加的杰森·富勒(Jason Fuller)就是其中之一。
他说:“我睡在任何地方。”
“我睡在帐篷上,睡在澳新银行的楼梯上,睡在图书馆门口。”
他说凯瑟琳急需更多的住处。
“你知道,救世军在达尔文市有一家青年旅社……但他们这里没有,”他说。
“可行性研究”将于今年开始
凯瑟琳镇位于达尔文东南约300公里处,是一个主要的区域中心,为数十个偏远社区提供服务,其面积比塔斯马尼亚州还要大。
成千上万的人来这里看医生,买杂货,与家人共度时光,去银行。
然而,许多来自偏远社区的游客因酒店和短租的价格过高而没有地方住宿。
北领地家庭、住房和社区部已承诺调查在凯瑟琳建造短期住宿设施的“可行性和效益”。
内政部发言人在一份声明中说:“对凯瑟琳短期住宿选择进行可行性研究的申请现已关闭,正在由领土家庭、住房和社区进行评估。”
“这项研究有望在本财政年度开始。”
案件经理说解决方案不能等
琼斯院长表示,短期住宿单位的出现速度还不够快。
他是凯瑟琳救世军(Katherine Salvation Army)的高级案件经理,该组织为正在经历或有无家可归风险的人开设了“门口中心”(Doorways Hub)。
“你得做多少可行性研究?”他说。
“尽管去做吧。”
周一至周五的每天早上,琼斯先生和他的团队都会为罗里和富勒先生这样的人提供吐司、汤和茶,并提供洗衣机和淋浴设施。
琼斯先生说,每天大约有100人上门。
琼斯表示:“不断有人向我们提出住宿要求。”
“除了一直爆满的Corroboree Aboriginal Hostel,没有中短期住宿的地方。”
“存在一场住宿危机”
来自爱丽丝斯普林斯的医生和医学研究员西蒙·奎尔蒂在凯瑟琳医院工作了8年,他说凯瑟琳当地对短期住宿设施的需求“很明显”。
奎尔蒂博士说:“我只是觉得北领地政府浪费时间做可行性分析令人震惊。”
“我们不需要可行性研究——目前存在食宿危机。”
澳大利亚统计局的数据显示,与非土著澳大利亚人相比,第一民族的慢性病患者比例一直过高。
凯瑟琳的绝大多数露宿者都是土著居民。
奎尔蒂医生说:“人们经常要到城里去看医生。”
不仅如此,家人也经常来看我们,因为他们的亲人在医院里。
“对于那些因为这种需求而临时出行的人来说,根本没有住宿选择。”
保障住房,改变生活
莱奥妮·金斯顿说,有了安全的住房改变了她的生活。
这位名叫凯瑟琳的女士曾经和大约10个人住在一起,但在等待了5年之后,现在她有了自己的公寓。
“我迫不及待地想搬出去,”她说。
“你可以在这里看到很多无家可归的人——凯瑟琳这里什么都没有。”
金斯顿女士说,她认为自己很幸运。
她说:“这真的很难,尤其是在雨季。”
“有些人无处可住,只好露宿街头。
“对我来说,我为他们感到难过,尤其是在下雨的时候。”