英国纽卡斯尔大学的一位教授被任命为联合国教科文组织主席，她的职业生涯一直致力于改善边缘化社区接受高等教育的机会。
彭妮·简·伯克(Penny Jane Burke)在加州长大，年轻时带着儿子搬到了英国。
她说:“作为一名年轻女性，我没有接受高等教育的机会，我发现自己和我的小儿子在一起，处境非常脆弱。”
“我自己就是一名家庭暴力的幸存者，最近刚刚逃离了一场非常严重的家庭暴力，这时我发现了一个高等教育途径项目，这完全改变了我的生活。”
通过这个项目，她认识了许多不同的人，他们克服困难接受了高等教育，包括许多其他家庭暴力的幸存者，这给她留下了深刻的印象。
她说:“我可以看到，当人们有机会接受高等教育时，他们可以以一种非常积极的方式参与其中，高等教育可以改变他们的生活。”
“因此，为这个建设公平和扩大高等教育参与的项目做出贡献，就成了我一生的工作。
“我们需要让人们更容易接受高等教育，尤其是来自不同背景和环境的人。”
与教科文组织合作
伯克教授在伦敦大学获得博士学位，并发表了多本关于高等教育部门的准入和公平的书籍和研究论文。
2015年，她成为纽卡斯尔大学高等教育公平卓越中心主任。
她在该中心的大部分研究都着眼于哪些群体难以获得高等教育，以及可以提供哪些支持。
“通过我们的研究，我们已经能够创建许多程序……这实际上支持了来自边缘社区的学生完成学业。”
伯克教授现在是联合国教科文组织公平、社会正义和高等教育领域的主席，她希望扩大自己在大学里一直在做的工作，以改善世界各地边缘化群体的生活，包括性别暴力的受害者和幸存者。
作为联合国下属机构，教科文组织主席致力于将全球各机构联系起来，实现减少不平等和改善受教育机会的共同目标。
她说:“我将重点关注的一个关键项目将是产生关于基于性别的暴力对高等教育机会和参与的影响的新知识。”
“结合这些知识，通过机构间合作，制定专门的危机后战略，重点是支持受害者幸存者及其家人。”
伯克教授希望建立一个连接相关专家和当局的中心，以解决许多人在试图接受高等教育时遇到的入学问题。
她说:“我们将在澳大利亚这样做，然后想在加纳也这样做。”
“希望能将这项工作扩展到世界其他地区。”
