约翰·韦恩和约翰·福特合作拍摄了好莱坞黄金时代最受欢迎的西部片，从《戴黄丝带的她》到《枪杀利伯蒂·瓦朗斯的人》。也许他们最著名的是1956年的《搜索者》，67年前的本周上映。在这部电影中，杜克饰演一名内战老兵，花了数年时间寻找他被绑架的侄女(娜塔莉·伍德饰)。当时她还是一名高中生，韦恩和联合主演杰弗里·亨特(Jeffrey Hunter)不得不去接她，并多次带她去片场。
《搜索者》是在福特最喜欢的纪念碑谷拍摄的，这是亚利桑那州和犹他州边界上纳瓦霍族领土的一部分，拍摄期间的温度可以达到49°C(120°F)。导演才华横溢，性格古怪，每天一边嚼着一打手帕的角，一边抽着烟斗。他还不鼓励在女性面前聊天和说脏话，并坚持每天下午喝伯爵茶休息。
曾与他合作过五部电影的莫林·奥哈拉(Maureen O 'Hara)在2004年说:“他是个天才。他是我们合作过的最好的导演，我们很自豪能和他一起工作，为他工作。我们意识到他脾气暴躁，令人讨厌，但我们接受了，原谅了他……如果对他合适，他就会虐待他。我常常看着他，心想，‘哦，他一定有所企图。’”
有一天，主演《克莱顿牧师队长》的沃德·邦德发现自己在《搜索者》的场景中陷入了一种困境，他几乎没能逃脱电影制作人的愤怒。拍摄结束后，这位演员会在汽车旅馆房间里裸体走来走去，拉开窗帘，徒劳地试图吸引合作演员维拉·迈尔斯(Vera Miles)。有一天，他意识到自己需要刮胡子了，接下来发生的事情确实很惊险。
在拍摄伊桑讲述发现并埋葬露西的演讲时，韦恩的第一次拍摄让福特很高兴。然而，由于某种奇怪的原因，镜头停了下来，看到导演“非常恼火”。他问摄影师怎么了，只是为了恢复电力，继续拍摄。
事情是这样的:邦德拔掉了插头，以便给电动剃须刀充电。工作人员知道事情的真相，但他们决定不告诉福特，因为担心导演会揍他。
然而，在1960年演员死于严重的心脏病发作很久之后，导演确实发现了这一点。《搜索者》首映数年后，该片的摄影师温顿·C·霍奇在好莱坞的一次活动上告诉福特，这位已故演员是如何让韦恩失去完美镜头的。听到这句话，福特的脸变白了。他一反常态地说不出话来，因为他再也不能踢他最爱的马的屁股了。”
尽管他脾气暴躁，经常捉弄演员和工作人员，但导演对杜克的儿子帕特里克·韦恩非常友好，他在《搜索者》中饰演格林希尔中尉。在斯科特·艾曼(Scott Eyman)为福特写的传记中，他回忆说，这位电影制作人“为我疯狂”。
这是帕特里克第一次出演大电影，他说:“每个人都有倒霉的一天，但我总是能幸免。这有好也有坏。我并不是片场最受欢迎的人。他把一切都交给了我，记住，他是那个时候我唯一工作过的导演，我认为这就是拍电影的方式。我的亲生父亲就站在那里看着我。我没有表现出害怕;我很害怕。”
