早在1947年，约翰·福特和约翰·韦恩在阿帕奇堡开始了他们的《髑髅地三部曲》的第一部，随后是《戴黄丝带的她》和《大黄蜂》。这部西部片是在导演最喜欢的纪念碑谷拍摄的，那里的酷热、大风和沙漠风暴对演员和工作人员来说是一个挑战。更加困难的是，古怪的福特会在片场大声斥责和欺负人，一方面是为了维护他的统治地位，另一方面也是为了尽力让他的明星们发挥出最好的表现。
在阿帕奇堡被福特侮辱和挖苦最多的演员是约翰·艾格，他26岁时首次出演电影。这个年轻的小伙子，扮演迈克尔·香农中尉，刚刚和《费城小姐》的搭档秀兰·邓波儿结婚。
导演经常在演员和工作人员面前称他为坦普尔先生，并抨击他缺乏骑马经验和他说台词的方式。有一天，在片场，琼脂终于明白了这一点。结果，他愤然离去，声称要退出这部电影。
然而，饰演柯比·约克船长的韦恩来到艾格身边，指导他处理制作中更困难的方面。这位年轻的演员从未忘记这位明星对他的好意，后来他说:“为了杜克，我愿下地狱，也愿回来。”
然而，这位米奇中尉演员并不是唯一一个遭受福特粗鲁和欺凌的演员。韦恩在《周四欧文中校》中的合作演员亨利·方达发现导演固执地拒绝排练情感场景令人愤怒。
方达发现，如果他想和福特讨论一个场景，导演会改变话题，或者让他闭嘴。这位明星还觉得电影制作人的咒骂和欺凌非常不舒服，甚至让他哭了。
妻子和女朋友不允许进入纪念碑谷的片场，但杜克的儿子迈克尔·韦恩(Michael Wayne)可以。他回忆道:“在阿帕奇堡，我真的看到亨利·方达的眼睛里流出了眼泪。他转身就走了。”
尽管他们不得不忍受这些，韦恩和方达都无法否认福特作为电影制作人的天才。方达与福特合作过9次，他觉得福特的一些最好的电影都是他的功劳。当时的影评人认为他把他从一个电影明星变成了一个合格的演员。
至于韦恩，自从他成为好莱坞明星以来，他就会听从导演的口述，忍受他的坏脾气和侮辱。欣赏他的电影制作天赋，杜克曾说:“当他对准摄像机时，他正在用它画画。他不相信让相机保持运动状态;他让他的人靠近镜头，远离镜头。”
