自允许富人“花钱”进入英国的所谓“黄金签证”计划于今年2月被取消以来，俄罗斯富人找到了一条进入英国的新途径。英国内政部(Home Office)对移民数据的分析表明，今年第二季度和第三季度，通过“技术工人”签证进入英国的俄罗斯人数量几乎翻了一番，从694人增至1257人。“技术工人”签证的限制在英国退欧后有所放松。
黄金签证计划在富有的精英中很受欢迎，尤其是来自俄罗斯的精英。这也是极具争议的。据活动组织“聚焦腐败”(Spotlight on Corruption)称，根据该计划发放的6312份签证被标记为“可能存在国家安全风险”;政府随后承认，10名获得黄金签证的俄罗斯人现在受到制裁。在该计划被取消时，时任外交大臣的普里蒂•帕特尔(Priti Patel)表示，终止该计划将阻止“那些威胁我们国家安全、在我们的城市里兜售黑钱的腐败精英”。
英国内政部(Home Office)去年11月发布的数据显示，寻求前往英国的俄罗斯富人已经找到了解决这一问题的方法。第2层技术工人签证允许人们建立企业，获得担保外国“雇员”(通常是最初的申请人)的许可证，然后将该人及其家人带到英国。英国内政部(Home Office)去年11月公布的数据显示，乘坐二级航线的俄罗斯人数量迅速增加，今年第三季度增至1257人，而去年同期为544人。
一位不愿透露姓名的移民律师表示，俄罗斯富人“大量”使用技术工人签证。“这是一条直道，”他们说。部分原因是它的简单。“人们开自己的公司，雇佣办公室经理，负责执照，因为这是要求之一。你可以在英国开一家公司……并为自己获得工作签证。”
该流程分为两个阶段:首先，希望来英国的人在这里注册一家新企业，雇佣“至少一名合适的员工”，然后向英国内政部(Home Office)申请赞助许可证，允许该企业赞助主管(相关人员)在英国工作。
在许可证签发后，通常在4到8周内，第二阶段开始:为该人申请技术工人签证，以及为其家人申请家属签证。在英国生活5年后，他们可能有资格无限期居留。第一阶段的费用——申请赞助许可证——大约是2万英镑，而签证申请和法律费用将另外花费5万英镑。根据英国《卫报》看到的信件，这意味着一个五口之家只需大约7万英镑就可以永久移民到英国。
聚焦腐败(Spotlight on Corruption)的副研究员、同时也是一名移民律师的约瑟夫·辛克莱(Joseph Sinclair)表示:“作为一名移民律师，你可能会试图用一种基本的方式来包装它，你可能会说，这就是业务的运作方式，这就是为什么我们扮演这种角色很重要。”
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关注的焦点许多俄罗斯人会前往离家更近的波罗的海国家，如果他们非常富有，也会去迪拜。但辛克莱表示，尽管自吞并克里米亚和入侵乌克兰以来，英国政府对许多俄罗斯富人实施了制裁，而且英国向乌克兰提供了23亿英镑的援助，但伦敦仍然具有相当的吸引力，因为“它仍然是一个安全的地方”。“归根结底是便利设施之类的东西。学校还在那里，愿意处理他们，以及伦敦本身的安全。这只是他们喜欢的东西。”辛克莱补充称，俄罗斯人约占他客户的20%——这一数字自入侵开始以来一直没有改变。
新的签证路线在一定程度上是英国脱欧的结果。在英国脱欧导致来英国的技术工人数量下降后，政府于2020年修改了移民规定，取消了一项限制，即禁止任何拥有一家公司10%以上股份的人申请由其拥有的公司赞助的技术工人签证。对于寻找进入英国的途径的富有企业主来说，这实质上是引入了一个新的漏洞。“放宽了很多规定，”移民律师说。
根据反洗钱平台Risk alert 247获得的数据，从今年2月底到9月中旬，有927人在英国注册了与俄罗斯和白俄罗斯有关的新公司。主持该播客的格雷厄姆•巴罗(Graham Barrow)曾是一名会计师和金融犯罪专家，他表示，英国的公司注册系统已经很容易被利用。他表示:“英国公司法的一个荒谬之处在于，只要你有一个英国居民地址，就没有任何其他与英国有任何联系的要求。”
对于希望移居英国的俄罗斯人来说，该计划的第一部分很简单:在英国注册一家公司只需花费12英镑，尽管英国地址是必须的，但公司成立代理可以为他们提供地址。“每年大约有15万家公司注册，这些公司与英国完全没有经济联系。没有一份工作，没有一个银行账户，什么都没有。”
利用这条途径的俄罗斯人下一步将是寻求进入英国的银行业务，因为许多俄罗斯银行被俄罗斯以外的政府冻结。巴罗表示，自英国入侵以来，“与俄罗斯有关系的人现在很难通过一家新成立的公司(在英国)获得银行服务”。但有一个办法可以解决这个问题:“你可以去那些拥有新兴银行系统的地方，尤其是电子货币机构系统，他们可能在尽职调查方面不那么聪明。他们看到一家在英国公司注册处注册的公司，就会想，‘这肯定没问题’。”
在注册了一家英国公司和一个银行账户后，计划通过二级签证进入英国的俄罗斯人需要证明他们的公司对英国经济做出了贡献，以便技术工人签证有效。然而，辛克莱表示，在实践中，这种情况不太可能得到遏制。“只要你不招很多人，或者你不在一个有雇佣非法移民倾向的可疑行业，他们往往会让你自生自灭。”
提供咨询的律师事务所不太可能看到太多反响。《聚焦腐败》(Spotlight on Corruption)去年10月发布的一份报告显示，没有一家律师事务所因违反反洗钱规定而被起诉，尽管英国律师监管局(Solicitors’Regulation Authority)发现，在2020年和2021年走访的律所中，有60%不遵守这些规定。2017年至2020年期间，整个600亿英镑的法律界缴纳的罚款总额仅略高于62万英镑。
聚焦腐败的苏珊•霍利(Susan Hawley)表示:“令人担忧的是，仍然存在一些变通办法，那些财富可疑的人可以通过走后门进入英国。”“我们希望立即采取行动，查明这些案件，适当审查他们的诚信，并制止进一步滥用这一签证途径。”
这些数据清楚地表明，富有的俄罗斯人仍在想方设法通过花钱进入英国的教育体系。与此同时，活动人士仍在等待2018年黄金签证计划报告的发布，该计划将审查2008年6月至2015年4月期间发放给外国百万富翁的3000份签证，其中包括700名俄罗斯人。2月，内政部承诺在“适当的时候”公布该报告，但在今年的政治动荡中，自此杳无音讯。
