一项新的研究发现，匹兹堡地区一家焦炭厂的关闭大大减少了当地的空气污染，减少了急诊室的就诊次数。
内维尔岛的Shenango焦化厂于2016年关闭。
对于纽约大学的研究人员来说，这是一个机会，可以看看关闭导致的空气污染减少是否意味着附近居民的健康状况得到改善。
“这是一个很自然的实验，”该研究的合著者之一、纽约大学博士生于武岳(音译)说。“他们生活中唯一改变的因素就是这个综合体的关闭。”
结果很明显。
研究人员发现，工厂附近的硫污染下降了90%，附近居民因心血管疾病去急诊室的次数立即减少了42%。三年多来，这些急诊室的访问量甚至进一步下降，与过去几年相比下降了61%。
“对于心血管的影响，我们看到了立即和长期的减少。所以基本上，在关闭之后，我们得到了改善，随着时间的推移，它会越来越好。”
纽约大学医学院环境医学和人口健康教授乔治·瑟斯顿说:“这有点类似于戒烟。”
“很快，他们的咳嗽和黑客行为就会减少。但从长远来看，他们的肺会变得更健康。”
这是可喜的
焦炭是炼钢的关键原料。它是由煤在高温下烘烤制成的。它产生含硫气体和颗粒污染的有毒混合物，以及像苯这样的致癌空气污染物，这些污染物从焦化厂渗透到更广泛的社区。
在邻近社区抗议多年后，DTE能源公司关闭了Shenango工厂。安吉洛·塔兰托(Angelo Taranto)是阿勒格尼县“现在就清洁空气”的联合创始人之一。塔兰托，以前属于附近的埃姆斯沃思区。
塔兰托说，他看到从其他地方搬到这个社区的人患上了哮喘等呼吸系统疾病，并将其归咎于焦炭厂。但工厂官员，偶尔还有县官员会说，工厂不可能对健康产生实质性影响，他说。
塔兰托说:“这进一步证明，焦炭工厂严重损害了内维尔岛附近社区居民的健康。”“我们感到非常欣慰，我们的感受得到了证实。”
这将如何影响克莱尔顿可乐工厂
匹兹堡大学公共卫生学院环境与职业健康副教授詹姆斯·法比西亚克(James Fabisiak)没有参与这项研究，他说，他认为阿勒格尼县卫生部门应该利用这项研究来检查它如何对待该县的其他大排放者。
美国钢铁公司的克莱顿焦炭厂是北美最大的焦炭厂，目前仍是阿勒格尼县最大的细颗粒物污染者。根据该州的数据，克莱尔顿焦化厂的颗粒物排放量占该县固定颗粒物排放量的50%。
“我认为这项研究为ACHD提供了充分的理由，将证据纳入其对继续在该县运营的类似设施的政策的重新评估，”Fabisiak在一封电子邮件中说，他没有参与这项研究。“《清洁空气法》明确规定了保护敏感人群的条款，其中包括那些已经患有心血管疾病的人。”
阿勒格尼县卫生部发言人尼尔·鲁兰(Neil Ruhland)说，该部门的空气质量项目正在审查这项研究。
美国钢铁公司的一位发言人拒绝对这项研究发表评论。
研究人员对结果并不感到惊讶
对于公共卫生研究人员来说，空气污染导致健康问题的想法并不奇怪。
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院环境卫生系助理教授安娜·鲁尔说:“我不认为这是非常令人惊讶的事情。”
“如果你不喜欢水龙头里流出的水的气味、触感或外观，你可以选择从其他来源喝水。但你不能选择不呼吸空气，”她说
乔治梅森大学(George Mason University)助理教授卢卡斯·哈里曼(Lucas Harriman)说，空气污染与肺部疾病、心脏病、脑部疾病，甚至死亡之间存在明显联系。
没有参与这项研究的哈里曼说:“几十年前，我们已经有证据表明，排放会影响空气质量，空气质量会影响健康。”“我们可以证明，减少空气污染对健康有明显的好处。我认为这发出了一个非常有力的信息，即我们对污染设施采取的这些干预措施是有效的。”
瑟斯顿说，这项研究强调了减少煤炭和其他化石燃料的燃烧对健康的好处，这些燃料是气候变化的主要驱动因素。他说:“通过应对气候变化，我们也可以应对当地的空气污染。”
瑟斯顿说:“减少我们对煤炭和化石燃料的依赖将带来巨大的健康效益，就像我们在这里看到的那样，这些效益是立竿见影的，而且是地方性的。”“如果不同的地方或人民或政府加紧清洁空气，他们就会得到这些好处，特别是如果他们减少化石燃料，尤其是煤炭。”
这项研究是由亨氏基金会资助的，该基金会也资助了阿勒格尼前线。这项研究发表在《环境研究与健康》杂志上。
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