新西兰广播公司的克雷格·麦卡洛克报道
英国国防军承认，克里斯·希普金斯总理访华是首次专门为此目的派出一架备用飞机，尽管早些时候为这种做法辩护称“没什么不寻常的”。
上个月，如果第一架波音757出现故障，将向亚洲派遣第二架波音757的决定引起了国际关注，并遭到了国家航空公司和澳大利亚航空公司的强烈批评，它们称这是国家尴尬的根源。
当时，希普金斯的一位发言人为确保任务成功的B计划进行了辩护。
“空军在可能的情况下提供备用飞机并不罕见。2016年，(前总理)约翰·基(John Key)率领的一个代表团出现了一系列广为人知的故障，之后这种情况发生得更频繁了。”
新西兰国防军(NZDF)的一位发言人也告诉新西兰广播公司，这种做法“没什么不寻常的”。
然而，在被新西兰旅游局进一步询问时，这位发言人只能列举自2016年以来的另外两个例子，当时飞机被“正式指定为总理旅行的备用飞机”，但最终都没有被用于这一目的。
2022年11月，第二架757飞机待命，供时任总理杰辛达·阿德恩前往柬埔寨参加东亚峰会。然而，这架飞机从未离开新西兰。
两架大力神也被指定为希金斯5月前往巴布亚新几内亚参加美国-太平洋岛屿论坛的官方备用飞机。然而，其中一人留在了新西兰，另一人已经出于其他目的前往巴布亚新几内亚。
新西兰国防军发言人最初告诉新西兰广播公司，有七次为总理的运输提供了备用飞机，但经过进一步调查后发现这是一个错误。其中有五次，备用飞机“可能”可以提供，但没有正式分配这一角色。
这位发言人说:“如果需要后备人员，他们很可能会被派上用场。”“为这个错误道歉。”
当被要求解释他之前的言论时，希普金斯的一位发言人表示，这些言论是基于新西兰国防军的建议。
上个月，国家领导人克里斯托弗·卢克森表示，在气候变化危机期间派遣备用飞机是浪费金钱和不负责任的。
卢克松个人发誓，如果当选总理，他将不会使用这架“古老的飞机”进行国际旅行，而是会选择商用或包机。
代理总理卡梅尔·塞普罗尼(Carmel Sepuloni)当时表示，这样做的成本要高得多，因此“在财政上不谨慎”。工党政府表示，新西兰国防军的飞机还有其他好处，比如安全性和飞行异常航线的能力。
这架双架757是2003年购买的二手飞机，也用于新西兰国防军的行动，包括训练飞行员、运送部队和物资。它们现在大约有30年的历史，但直到2028-2030年才会被替换。
由于飞机在官方国际旅行中出现故障，基和阿德恩都面临着政治尴尬。
2016年，基和他的代表团乘坐的757飞机在澳大利亚中途停留时发生故障，他被迫缩短了对印度的访问，他将这种情况描述为“次优”。
三年后，由于757无法起飞，阿德恩不得不购买商业航班从墨尔本飞回奥克兰。去年5月，同样的事情再次发生在华盛顿特区。
新西兰国防军更老的大力神飞机也造成了问题:去年10月，由于机械问题，阿德恩被困在南极洲。她只好搭了一架意大利飞机回基督城。
