NHS正在与创纪录的员工生病病例作斗争，因为它正在准备一波罢工行动，这将“把NHS推向崩溃的边缘”。牛津大学研究人员进行的一项分析显示，NHS员工的病假在过去三个月里增长了23%，本月每天有61429人请病假。这三个月增加了超过11000人。
去年11月，因生病或自我隔离而缺勤的员工只有50067人。
这些数据公布之际，英格兰的初级医生成为最新一批因薪酬和工作条件发生激烈争议而宣布罢工的NHS员工。上周，英国医学协会表示，医生们“别无选择”，因为他们宣布从3月13日开始进行为期三天的罢工。这是英国国民健康保险制度74年历史上的第二次此类行动。
与此同时，政府正在与护士领袖进行谈判，试图结束他们去年12月开始的持续的工业行动。
牛津大学的研究人员说，罢工和不断增长的病假人数加剧了NHS现有的问题，救护车和A@E的等待人数创了记录，等待手术和手术的人数达到了创纪录的720万。
他们说，不断增加的工作人员空缺也加剧了劳动力缺口，去年增加了1万人，其中包括203名医生，2800名护士和4100名辅助人员。目前空缺的职位为133 000个。
牛津大学循证医学中心主任Carl Heneghan教授进行了分析，他说虽然一些员工的疾病可以归因于冬季病毒，但仍有许多无法解释的问题，需要调查:“这种持续的疾病水平是一个令人担忧的趋势，不能全部用与冬季病毒有关的缺勤来解释。
我们需要了解发生了什么，以及为什么劳动力中存在如此巨大且不断增加的差距。是文化问题吗?是否有长期的疾病问题?为什么员工生病的趋势朝着错误的方向发展?”
Heneghan教授也是一名紧急护理医生，他补充说:“这个系统现在已经到了崩溃的边缘。这些缺勤加上13.3万个职位空缺给该系统带来了巨大的压力，该系统80%的工作人员都在运行。政府一直承诺增加NHS员工，但我们还没有看到这一点。我从没见过这么糟糕。”
他说，罢工行动“侵蚀了工作文化，加剧了危机”，加剧了NHS的问题。
“政府应该与工会坐下来谈判，在罢工问题得到解决之前不要出面。太多的病人在等待必要的手术和程序。如果我们不解决这些问题，我们将永远无法排在目标和等待名单的前列。我们处于混乱之中，似乎没有合适的领导来解决手头的问题，”他说。
卫生大臣史蒂夫·巴克利坚称，他热衷于“继续与工会讨论”什么是“公平和负担得起的”。他补充说:“罢工不符合任何人的最大利益，只会对病人造成进一步的干扰，尽管有应急措施。”
“工会是时候建设性地参与2023/24年度薪酬审查机构的流程，并取消罢工，这样我们才能继续前进，继续解决Covid积压的问题。”
NHS发言人说:“NHS工作人员的健康对我们来说是至关重要的，这就是为什么我们已经采取了重大措施，在国家和地方层面上支持他们，因为他们在我们的服务中应对创纪录的患者需求。”
“这些措施包括在当地团队中定期开展健康和福利对话，获得一系列已使用超过150万次的健康和福利支持，提供灵活工作的机会，以及为员工和雇主提供的资源，以支持他们的生活成本。”
