加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所名誉研究员彼得·布罗米尔斯基的一项新研究利用近一个世纪的数据表明，随着气候变化使地球变暖，加州海岸冬季海浪的平均高度有所增加。
这项研究发表在《地球物理研究-海洋杂志》上，通过使用1931年的地震记录来推断波高，得出了非常长的时间序列，这是一种独特但被接受的方法，由Bromirski在1999年首次提出。90年来的统计能力使这一结果更加有力。越来越多的研究表明，在气候变化的影响下，北太平洋的风暴活动有所增加。
如果全球变暖加速，冬季海浪高度的增加可能会对加利福尼亚海岸的洪水和侵蚀产生重大影响，而加利福尼亚海岸已经受到海平面加速上升的威胁。
Bromirski说，当波浪到达浅海水域时，它们的一些能量被反射回大海。当这种反射波能与接近海岸线的波浪碰撞时，它们的相互作用产生了一个向下的压力信号，在海底转化为地震能量。这种地震能量以地震波的形式向内陆传播，地震仪可以探测到。这种地震信号的强度与波高直接相关，这使他能够从另一个计算出一个。
在利用这种关系推断波高时，Bromirski必须过滤掉实际地震的“噪音”，他说这比听起来容易，因为地震的持续时间通常比风暴引起的海浪短得多。
Bromirski出于需要开发了这种计算浪高的新方法。观察与气候变化相关的风暴活动或大浪事件等现象的模式或趋势需要数十年的数据，而直接测量加州海岸波浪高度的浮标从1980年左右才开始收集数据。Bromirski特别感兴趣的是1970年之前的几十年，那时全球变暖开始显著加速。如果他能拿到1970年之前几十年的海浪记录，那么他就能评估气候变化的潜在影响。
由于没有直接的波测量可以追溯到那个年代，Bromirski在20世纪90年代开始寻找替代的数据来源。1999年，他发表了一篇论文，详细介绍了他利用现代数字地震记录获得历史波高的方法。在这个过程中，Bromirski了解到加州大学伯克利分校有近70年前的地震记录。问题是，这些记录都是模拟的——只是一张又一张的纸，上面覆盖着地震仪读数的参差不齐的线条。
为了利用加州大学伯克利分校保存的几十年的地震记录，用这种方法创建一个长期的地震波记录，Bromirski需要将1931年至1992年的模拟地震图数字化，这样他就可以对整个数据集进行分析。这个过程需要多名本科生的热情，一台特殊的平板扫描仪，以及多年断断续续的努力才能完成。
最后，有了1931-2021年的数字化地震数据，Bromirski能够将这些数据转换为波高，并开始寻找模式。
分析显示，从1970年以后开始，与1931年至1969年的平均冬季波高相比，加利福尼亚的平均冬季波高增加了13%，约0.3米(1英尺)。布罗米尔斯基还发现，与1949年至1969年的20年相比，1996年至2016年期间，加利福尼亚海岸产生超过4米(13英尺)高的海浪的风暴事件大约是1949年至1969年的两倍。
布罗米尔斯基说:“1970年以后，大波事件的发生率一直较高。”“冬天出现高波浪活动并不罕见，但在1970年之前，这种冬天发生的频率较低。现在，很少有冬季波浪活动特别低。事实上，这种变化与1970年左右全球变暖的加速相吻合，这与气候变化导致北太平洋风暴活动增加相一致。”
这一结果与2000年的一项研究报告中提到的与全球变暖有关的北大西洋波浪高度增加相呼应。
如果加州的平均冬季海浪在气候变化的影响下继续变大，它可能会放大海平面上升的影响，并对沿海地区产生重大影响。
“由于气候变化，海平面正在上升，海浪在海平面上行驶，”Bromirski说。“当海平面在风暴期间进一步升高时，更多的海浪能量可能会到达脆弱的海崖，淹没低洼地区，或破坏沿海基础设施。”
为了将他的结果与北太平洋的大气模式进行比较，Bromirski观察了位于阿拉斯加阿留申群岛附近的一个半永久性冬季低压系统，称为阿留申低压，是否在现代加强了。北太平洋通常为加利福尼亚海岸提供冬季风暴和波浪。更明显的阿留申低压通常对应于风暴活动和强度的增加。
根据这项研究，自1970年以来，阿留申低地的强度总体上有所增加。Bromirski说:“这种强度很好地证实了我们从地震数据中看到的波浪记录与风暴活动的增加是一致的。”“如果随着气候变化的进展和海平面的上升，太平洋风暴及其产生的海浪不断加剧，那么在试图预测加州沿海地区的影响时，就需要考虑到一个新的方面。”
