在本周的一次活动中，我第一次见到了一个朋友。“所以你终于放弃了苏格兰民族党，”她对我说。“时间”。
我经常听到这样的话——联合主义者的朋友们，他们把我当作自己人，指责我对民族党太软弱，这不是不公平的。这可能会引起后者的苦笑。但确实，在我近年来的大部分写作中，我都试图理解苏格兰执政党，而不是简单地谴责或大喊大叫。我试图让它从怀疑中受益，并像对待其他主流政治组织一样对待它。
我觉得这在一定程度上是必要的，因为苏格兰民族党在很长一段时间里一直占据主导地位，很受欢迎——显然有一些事情吸引了很大一部分选民，他们中的大多数人与社交媒体上那些喝着威士忌的英雄们几乎没有共同点。只是告诉别人他们错了，结果会越来越少。
此外，苏格兰民族党在政府中所做的一些事情，对于像我这样有社会民主主义倾向的中间派人士来说是没有异议的。我不介意婴儿箱。我支持苏格兰儿童补助计划背后的想法和动机。我喜欢苏格兰国家投资银行的想法。苏格兰民族党迅速对乌克兰表示支持。而且媒体上有太多反条件反射性的反闲聊，他们所做的任何事情都不被考虑到本身的优点。
我也——这可能是招致最多批评的地方——对尼古拉·斯特金有一种健康的尊重。她现在正处于第一部长任期的冬天，这是显而易见的，但她在过去9年里对工作所表现出的个人承诺，她在有时困难和令人疲惫的情况下所表现出的稳定，她毫无怨言地承担的负担，都是不容忽视的。她表现出比鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)更正直的个人品质，比特蕾莎·梅(Theresa May)更有技巧地管理她的政党，而且，嗯，一切都比利兹·特拉斯(Liz Truss)好。
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卡什Valji新西兰总理杰辛达·阿德恩(Jacinda Ardern)本周辞职，称她“油箱里什么都没有了”，这证明了国家领导人可能付出的代价——尤其是近年来。澳大利亚前总理朱莉娅·吉拉德(Julia Gillard)在推特上说，阿德恩寻求“突出善良和同理心”，我认为公正的人应该能够对斯特金说类似的话。像她和阿德恩这样的领导人试图在传统上男性化的政治世界里采取不同的做法。
我已经提到了婴儿箱和孩子的报酬。同样，“点名”提议的出发点是希望为弱势儿童提供更大的保护。“承诺”是斯特金在任期间的核心政策之一，是一项改变儿童生活的崇高努力。2016年，首席部长在苏格兰民族党会议上的演讲承诺将“爱”置于改革的核心，这是一个真正的——也是罕见的——在政治上影响人心的时刻。
她备受争议的性别改革再次试图改善不稳定、被边缘化的人口群体的命运。一次又一次，当你看到斯特金所追求的政策，看到对她来说最重要的立法时，照顾弱势群体一直是她的动力。你可能部分或全部不同意，但你能看出她的出发点。
然而，很多时候，她在分娩中失败了——可能是因为她让她的心优先于她的头。“点名计划”似乎严重侵犯了每个苏格兰家庭的私人生活，在与法院和人权法发生冲突后不得不放弃。《承诺》远远落后于计划，负责兑现承诺的人谈到了行政部门的惰性和缺乏强有力的部长支持。
性别提案几乎是如何不做政治的典型——斯特金从一开始就采取了激进的立场，未能建立公众对变革的支持，几乎忽视了对妇女权利的担忧，当被警告可能与保留的平等法案发生冲突时，她捂住了耳朵。结果是她的改革遭到阻挠，法院将裁决她是否有权推行这些改革。法律意见的分量似乎认为，法官将站在英国政府一边。那么跨性别群体将何去何从?斯特金的生硬策略最终会帮助还是阻碍他们?
随着性别改革进程的展开，以及首席部长一再炒作支持独立的运动，我发现很难让她和她的政党得到怀疑的好处。在我看来，前者是不可原谅的糟糕政治和领导，后者是一种凌驾于所有常识和判断之上的执念。苏格兰民族党传统上追求独立的战略耐心已经被抛弃，取而代之的是持续的、相当可怜的和绝望的冲刺。
而她的社会正义优先级导致她忽视了社会流动性最基本的引擎——教育系统。在苏格兰民族党执政的16年里，在提高苏格兰学校质量方面所做的努力很少，结果是一代孩子的成绩不佳。
因此，我们有可能理解斯特金的来历，甚至对她的一些想法表示同情，钦佩她的坚定，但仍然认为她的遗产将相当薄弱，而且她作为一名改革的首席部长在很大程度上失败了。历史上都有这样的教训——在政治上，心有余而脑不足几乎总是这样的结局。现在太晚了。
