一场巨大的风暴使美国大部分地区被雪覆盖，导致高峰季节的空中交通放缓，数万个航班被取消。然而，西南航空公司的圣诞危机远远超过了它的竞争对手。
航班跟踪网站FlightAware的数据显示，截至周三下午，该公司已取消了当日2,500多个定期航班，占当日总航班的62%。
相比之下，截至周三下午，联合航空(United Airlines)只取消了当天的11个航班;FlightAware称，美国航空公司取消了23个。每个数字都不到各自公司总航班的1%。
周二，交通部长皮特·布蒂吉格在接受英国广播公司新闻频道拜伦·皮茨采访时，将西南航空公司航班被取消的事件描述为“令人震惊和不可接受的破坏程度”。与此同时，华盛顿州民主党参议员玛丽亚·坎特韦尔(Maria Cantwell)。参议院商业、科学和交通委员会主席说，西南航空公司的问题“超出了天气的范畴”。
飞行专家、西南航空公司管理人员和工会领导人表示，尽管暴风雪导致西南航空网络主要机场的航班停飞，但航班取消的规模达到历史最高水平，原因是该公司独特复杂的航班协调模式和过时的内部调度系统。
业内资深人士、美国航空公司(American Airlines)前运营沟通总监罗斯·范斯坦(Ross Feinstein)告诉英国电视新闻网(UKTN News):“这是我们在这个国家从未见过的破坏程度。”“数字令人震惊。”
在西南航空公司周二发布的一段视频中，首席执行官鲍勃·乔丹为航班延误道歉。
“我真的很抱歉，”乔丹说。“我们的网络非常复杂，航空公司的运营依赖于所有部分，尤其是飞机和机组人员，以保持他们需要去的地方。”
他补充说:“在繁忙的周末假期里，我们花了几天时间尽可能多地安排行程，现在我们做出了一个决定，要大幅减少我们的追赶时间。”
以下是导致西南航空公司崩溃的原因:
独特的飞行计划模型
最近几天，一场暴风雪席卷了美国大部分地区，纽约西部34人死亡，全国各地也有多人被迫死亡。
风暴还限制了空中交通，包括西南航空公司，丹佛和芝加哥的主要机场受到恶劣天气的影响。
但大气研究集团(Atmosphere Research Group)的旅游业分析师亨利·哈特维尔德(Henry Harteveldt)告诉商业内幕网(Business Insider)，西南航空公司的航班调度方式尤其严重，这在很大程度上是由于该公司的航班调度方式偏离了大多数航空公司所依赖的典型的轮辐式模式。这里是英国广播公司的电子邮件。
Harteveldt说:“例如，像美国航空或联合航空这样的航空公司，飞机可以在相当狭窄的‘轨道’上运行，从基地枢纽到几个城市。”“这有助于航空公司在天气变坏时‘隔离’其活动。”
他补充说，西南航空公司使用的是点对点模式，“飞机在全国各地飞行时，可以在一条航线上多次停靠。”“因此，当一个广泛的恶劣天气系统来袭时，西南航空公司受到的影响是其他航空公司没有的。”
西南航空首席执行官乔丹在周二的一份声明中承认了该公司非典型的航班调度策略。
“西南航空是全国最大的航空公司，不仅因为我们的价值和价值观，还因为我们围绕社区而不是枢纽建立航班时刻表，”他说。
为了恢复正常运营，该公司表示，未来两天将运行约三分之一的时间表，因为它将重置其复杂的出行计划和协调模式。FlightAware的数据显示，截至周三，西南航空(Southwest Airlines)已经取消了周四58%的航班。
不堪重负的内部管理系统
西南航空公司的管理人员、工会领导人和专家说，除了复杂的航班分配模式外，西南航空公司还存在一个过时的内部系统，用于管理和配备这些航班。
曾在美国航空公司工作的范斯坦说:“他们在机组人员跟踪和调度方面存在与it相关的问题。”“他们用来监控飞机位置、机组人员、空乘人员等等的设备存在问题。”
西南航空飞行员协会(Southwest Airlines Pilots Association)的凯西·默里(Casey Murray)周二在一份声明中表示，用于内部监督人员配备和调度的技术至少在10年前就存在问题。
默里说:“我们都知道，当涉及到运营流程和it时，该公司总是把头埋在沙子里。”“我们并不人手不足。我们undermanaged。”
据英国广播公司获得的一份备忘录显示，西南航空公司首席执行官鲍勃·乔丹在给员工的一封信中证实了这一担忧。
乔丹说:“我们面临的问题之一是缺乏资源。“我们谈了很多关于行动现代化的问题，以及这样做的必要性。”
西南航空公司海军工人协会TWU Local 555的主席兰迪·巴恩斯在一份声明中说，管理不善迫使海军工人在假期期间工作16或18个小时，使他们遭受严寒、疾病甚至冻伤。
巴恩斯说:“当你面对寒冷的温度、强风和冰暴时，你不能指望每天都能把飞机安排成气温适中、微风和煦的晴天。”“航空公司必须采取更多措施保护地勤人员。”
人手不足的问题已经延伸到该公司的呼叫中心，在那里，客户需要等待很长时间才能找到替代航班或退款。
在接受英国电视新闻网采访时，交通部长布蒂吉格对西南航空公司持续存在的此类挑战表示遗憾，包括乘客“无法通过电话找到任何人来帮助他们”，以及该公司“无法完全跟上自己机组人员的进度”。
展望未来会发生什么
范斯坦曾在美国航空公司工作，他预计航班取消将持续数周，因为最初的取消会产生“多米诺骨牌效应”，该公司难以为延误的乘客重新预订机票，导致其他人无法找到航班。
他说:“让乘客乘坐没有取消的航班、其他航空公司、租赁汽车、公共汽车或火车到达最终目的地已经成为一场噩梦。”
不过，到目前为止，周五的前景看起来相对乐观。西南航空当天取消了39个预定航班，不到预定航班总数的1%。
不过，布蒂吉格周二承诺，运输部将调查大范围延误的原因。
专家表示，由于混乱仍在继续，西南航空公司的混乱程度已经达到了前所未有的水平。
行业分析师Harteveldt说:“我不记得其他任何一家航空公司有像西南航空现在这样的重大问题。”
UKTN新闻的Sam Sweeney和Tal Axelrod对此报道也有贡献。
