好奇号火星探测器提供的一张可爱的新照片显示，在盖尔陨石坑的土壤中依偎着一块微型书籍形状的岩石。
这种形状是风、水和人脑相互作用的结果。英国开放大学的矿物学家Susanne Schwenzer说，虽然火星上的许多岩石形状暗示着一个充满活力的过去，但这些岩石通常客观上看起来像普通的圆形鹅卵石。不过，也有一些能让人眼联想到熟悉的物体。例如，好奇号火星车最近拍摄到的岩石图像看起来像锯齿状的鲨鱼牙齿和精致的珊瑚。
人类倾向于以模糊的模式看待熟悉的物体被称为空想性视错觉。1976年，维京一号宇宙飞船拍摄的一张著名照片大规模地证明了这一现象。这张照片似乎显示了从火星表面向上窥视的一张怪异的脸。“火星上的脸”成为流行文化的轰动，并为关于外星纪念碑的阴谋论提供了燃料。后来，高分辨率的照片和更少的阴影显示了一个相当普通的台面。
“好奇号”于4月15日拍摄了这张“书岩”的照片。这是一个很小的特征，只有2.5厘米(约1英寸)长。施文泽说，这个微型雕塑的起源可能可以追溯到大约40亿年前，当时构成盖尔陨石坑底部的沉积物正在沉积。当时，该地区的液态水穿过岩石的孔隙，将矿物质沉积在一些地方，并将它们从其他地方溶解掉。施文泽说，这导致岩石内部的性质不均匀，所以当岩石被侵蚀到行星表面的一点，风吹着它们，它们就不会均匀地磨损。她说:“柔软的部分风化得更快。”
施文泽说，在书岩的例子中，一个古老的裂缝可能创造了地层的片状“页”部分。当岩石破裂时，要么是由于上面的沉积物的压力，要么是由于陨石撞击，流体可以进入这些裂缝并沉积新的矿物质。如果这些矿物质比周围的岩石更坚硬，那么在其他岩石风化后，它们会留下来。
施文泽说:“这至少需要三个步骤。“你有岩石，你有坚硬部分的形成，然后你有风化作用。”
盖尔陨石坑在其存在的最初10亿年左右经历了湿润和干燥的时期。施文泽说，最后一次液态水在这个地区流动可能是在26亿年前，从那以后，风接管了所有的雕刻。
