在英国，枪支受到世界上最严格的管制，但这并不意味着它们不常见。
目前，美国合法拥有的枪支和霰弹枪数量为1956079支，比过去20年增长了20%。绝大多数手枪都是在农村地区的警方登记的，用于狩猎、竞技射击和其他运动。
然而，这些武器从合法所有者手中被盗，是这些武器落入暴力犯罪分子手中的主要途径之一，同时还从国外被贩运。大约90万支枪被认为是非法流通的。
尽管枪支死亡人数正在减少，但恐怖事件仍时有发生。去年8月，9岁的奥利维亚·普拉特-科贝尔(Olivia Pratt-Korbel)在她位于利物浦的家门前被一名蒙面枪手枪杀。
儿童也可以拥有这些致命武器。由于半个世纪以来基本没有变化的法律，到2023年，最年轻的枪支许可证持有者是14岁，9岁的人可以持有猎枪证书。
自1996年苏格兰邓布兰(Dunblane)大屠杀后的改革以来，全自动和冲锋枪被列为“禁止武器”，大多数手枪也被列为“禁止武器”。
公众可获得的枪支属于1968年的《枪支法》，该法案区分了两种类型的枪支。
到目前为止，霰弹枪是最常见的，截至2023年3月，有1340452支枪获得了持枪证，这一数字在过去20年里基本保持稳定。它们主要用于控制害虫，射击泥鸽和运动。
剩下的615,627件被认为是枪支，主要是步枪，通常用于打靶。自2003年以来，他们的数量几乎翻了一番。
“武装暴力行动”的执行董事伊恩·奥弗顿博士告诉《每日快报》:“枪支数量从大约30万增加到60万是值得注意的，我们应该时刻警惕枪支拥有量的增加。”
“然而，重要的是要在背景下考虑这些数字。在英国，我们的问题不是高频率的大规模枪击事件，不像其他一些国家。”
根据枪支暴力档案的数据，去年美国有2万多人死于枪支暴力。英格兰和威尔士的可比数字仅为31。
英国内政部(Home Office)的数据显示，与20年前相比，由武器造成的犯罪和伤害总数约为三分之一。
按照目前的情况，法律允许向14岁以下的儿童颁发持枪证书，而对霰弹枪则完全没有年龄限制。目前共有1275名17岁及以下的持枪者，72名13岁及以下的儿童持有猎枪执照。
英国射击与保护协会(BASC)称，尽管如此，如果你在很小的时候就获得了射击证书，“仍然有很多规定限制你的活动”。
该国最大的射击组织的一位发言人说:“首先，14岁或15岁之前必须有成年人的监督，这取决于他们使用的是什么枪支。”
“还有一个事实是，18岁以下的人不能购买枪支或弹药。”
他们补充说:“这意味着他们只能从成年人那里借用或获得枪支，因此成年人有责任判断这个人使用枪支是否安全。”
“其次，在每一个案件中，当地警察必须首先确信有充分的理由颁发证书。”
枪支管制网络(GCN)是一个非营利组织，是在邓布兰案之后成立的。在接受《快报》采访时。在英国，一位发言人声称，这是一个“被大肆宣传的神话，即在很小的时候就拿到枪会促进纪律和对武器的尊重。”
证书可以在网上申请，需要一张护照照片，一名裁判，并支付费用——枪支通常为88英镑，猎枪为79.50英镑，尽管处理证书的费用高达520英镑，根据BASC的说法。
威尔士乡村的Dyfed-Powys是英国枪支拥有率最高的地区，每10万居民中就有2785支枪支和6557支猎枪。
而在散弹枪方面，曼彻斯特的这一比例为553，伦敦为519，利物浦为505，下降了13倍。这个国家有枪的人要多得多。
奥弗顿博士说:“我们的枪支拥有率主要集中在农村和射击社区，这些社区偏爱的枪支似乎并没有对我们主要城市犯罪率的上升做出重大贡献，在这些城市，持刀犯罪仍然是更紧迫的问题。”
在截至2022年3月的一年中，英格兰和威尔士发生了282起持刀杀人案，这是有记录以来的最高年度总数。
奥弗顿博士补充说:“然而，我们必须意识到农村社区——比如农民——经常面临的心理健康挑战，他们已经对高自杀率很敏感。”“因此，我们要提醒大家，面对这些人口中霰弹枪持有量不断上升的情况，不要自满。”
这并不是说枪支——即使是注册过的枪支——不会被用于对他人的致命袭击。就在几个月前的2月5日，39岁的乔治·帕蒂森在艾普森学院的家中用猎枪杀死了他45岁的妻子艾玛和他们7岁的女儿。
2021年8月12日，22岁的杰克·戴维森在普利茅斯的凯厄姆地区开枪打死了5人，其中包括他的母亲，然后自杀身亡。
这是英国历史上最致命的大屠杀之一，凶手使用的是合法的泵动霰弹枪。
戴维森的武器和执照在2020年发生争执后被没收，但在暴行发生前几周又被归还给他，引发了公众的强烈反对。
内政部随后审查了枪支许可证申请指南。国家警察局长委员会(NPCC)对加强“已经广泛的检查”表示欢迎。
警察局长黛比·特德斯是全国人大枪支许可和爆炸物负责人，他说:“然而，令人失望的是，政府将不采取建议，审查有关第1条枪支和第2条霰弹枪许可的立法和实践。鉴于普利茅斯的悲惨事件，我们认为这是进一步加强立法的机会，可以帮助减轻对公共安全的任何潜在威胁，阻止枪支落入坏人之手。”
这位不愿透露姓名的GCN发言人表示，改革进展缓慢，因为目前的立法是法律的“大杂烩”，而议会所需的时间“非常长”。
他们补充说:“另一个原因是射击大厅。他们非常直言不讳，非常强大，他们在所有正确的地方:在议会，在上议院和警察中。”
内政部发言人说:“英国有非常严格的枪支法律，正如公众所期望的那样，任何拥有枪支或猎枪的人都必须随时遵守法律。”对年轻的证书持有者有非常严格的控制，包括周围的监督。
“严格的枪支管制对维护公共安全至关重要，我们会不断审查我们的许可证制度，以维护公共安全。”
在过去的一年里，97%的枪支许可证申请和96%的猎枪许可证申请获得了成功。
