太阳能和风能并不是目前在英国蓬勃发展的唯一“绿色”电力来源。全国各地的垃圾焚烧率也在飙升:最新数据显示，全国有50多家垃圾焚烧厂，在短短七年内，垃圾焚烧量从700万吨增加到1500万吨。焚烧城市垃圾占英国总发电量的近3%。
然而，尽管太阳能(发电量在5年内增长17%)和风能(发电量增长74%)的低碳地位毋庸置疑，但人们对焚烧的分类也越来越感到严重担忧。
进行垃圾焚烧的垃圾管理公司很快就宣布了这一过程的生态认证:威立雅将家庭垃圾描述为“可以生产绿色能源的资源”;Viridor表示，其在英国的10个废物转化为能源的回收设施正在帮助创建“到2050年的零净循环经济”;而格伦登甚至称这种电力是“可再生的”。
但是，2012年至2019年担任环境、食品和农村事务部(Defra)首席科学顾问的伊恩·博伊德教授说，“燃烧废物一点也不‘绿色’”，英国目前的废物管理计划“代表着政策失败”。
他说:“焚烧一些剩余垃圾可能是令人满意的，但对于任何焚烧垃圾超过总垃圾的一小部分的公司，都应该受到严厉的惩罚。”当我们继续投资于垃圾焚烧基础设施时，这只会增加对垃圾的需求。英国从来没有制定过一个连贯的废物管理政策，焚化率表明英国缺乏长期的战略眼光和领导力。”
博伊德认为，目前高昂的能源价格“增加了焚烧更多垃圾的动机”，“需要有监管来阻止这种情况的发生”。
我们有电动汽车了吗?电动汽车的故事——与Wejo
关注的焦点谢里夫·陶菲克:中东和非洲已经准备好在气候问题上发挥领导作用
关注的焦点欺骗如何成为你的朋友
卡什Valji英国蓬勃发展的焚化业之所以令人担忧，有几个原因。与生物质燃烧不同的是，在种植植物和随后燃烧植物之间，没有理论上的“平衡”排放。生物质燃烧是一种对其投入来源提出合理批评的过程。焚烧垃圾产生净碳排放:2019年，焚烧产生了500万吨二氧化碳当量，约占英国垃圾排放量的四分之一。另一项研究发现，2018年欧盟焚烧厂燃烧垃圾产生的二氧化碳总排放量约为95425万吨二氧化碳，几乎与同年垃圾填埋场排放的二氧化碳当量99429万吨相同。
压力集团英国无焚烧组织汇编的数据显示，英国大约一半的焚烧排放来自塑料燃烧。其他处理塑料垃圾的方法，如回收，或重新用于水泥和焦油生产等行业，对环境的有害影响要小得多。“由化石燃料制成的材料，如塑料，在燃烧时会排放温室气体，”智库绿色联盟的利比·皮克解释说。“即使是像木材这样的天然材料，现在也经常被焚烧，而在此之前，它们本可以回收制成家具或石膏板。”
燃烧塑料还会产生有害人体健康的有毒污染物，导致呼吸道疾病，增加患癌症的风险。绿色和平组织新闻部门的研究表明，英国贫困地区的焚烧厂数量是其他地区的三倍，这引起了人们对环境正义的关注。
此外，人们还担心焚烧与更广泛的废物管理生态系统的关系。大多数参与焚烧的垃圾管理公司通常认为，只有当所有可能回收的垃圾都已被回收时，焚烧才是一种“绿色”解决方案。但是，尽管这些公司可能有良好的意图，但它们通常无法控制能够将其付诸实践的公共服务提供者。
我们知道，英国目前并不是所有的可回收垃圾都得到了回收。英国目前的失业率为45%左右，而德国为70%。根据绿色和平组织的数据，目前只有不到10%的日常塑料被回收，而50万吨回收塑料在分类时被丢弃，通常是由于污染。
对比各地区的回收率和焚烧率对焚烧业的“绿色”信誉来说也意味着坏消息。如下图所示，回收率较高的地区往往有较低的焚化率，反之亦然。
对于那些研究过该行业的人来说，结论是明确的:不断上升的焚化率值得警惕，在英国应该尽其所能到2050年实现净零排放的目标时，它却将英国锁定在一个污染的未来。来自欧洲零废物压力集团的Janek Vähk表示，“目前过度依赖垃圾焚烧发电，导致了废物管理系统的锁定效应，阻碍了适当的回收利用，使气候变化更加严重。”
来自绿色联盟的皮克也认为，我们应该“绝对关注不断上升的焚化率”。他说，这种趋势是未能设计出有效的废物管理方法的征兆。“首先，在缺乏减少我们产生的垃圾数量的补充政策的情况下，在提高英国回收率的激励措施非常有限的情况下，目前的方法只会导致越来越多的材料被转移到焚化炉。”
