如今，如果你来到曾经被视为欧洲最繁忙购物目的地的牛津街，迎接你的将是关门的店面、纪念品小贩和数量多得不可思议的美国糖果店。
它从主要的零售街道迅速转变为昔日的可悲影子，特别是在大流行爆发以来。
牛津街的空置店铺数量达到了2016年以来的最高水平。2016年，菲利普•格林(Philip Green)的BHS倒闭，导致牛津广场站附近的旗舰店空无一人。
Debenhams、House of Fraser、Forever 21、HMV、Next、Gap、Topshop和Dorothy Perkins也都消失了——这些都曾是购物区的中坚力量。
根据Local Data Company的数据，牛津街目前的空置率为16.9%，远高于英国各大商业街13.9%的全国平均水平，也高于六年前的11.5%。
随着越来越多的购物转移到网上，家喻户晓的品牌正在消失。根据政府的数据，现在有四分之一的销售是通过数字方式完成的，而大流行开始时只有五分之一。
自2016年以来，牛津街已经失去了12家时装店、3家鞋店和6家银行，因为企业要么难以适应数字化转型，要么将自己的业务转移到网上。
在许多情况下，老牌商店被俗丽的美国糖果店和电子烟店所取代。自2017年以来，该地区的这些门店数量增长了500%。
很多都是高度可疑的。威斯敏斯特议会目前正在调查牛津街的30家美国糖果和纪念品商店，他们涉嫌逃税，估计高达800万英镑。上个月，在对其中一些商家的突击检查中，查获了21.5万英镑的疑似假货。
“我们都知道牛津街的这些商店爆炸式增长，”威斯敏斯特议会领袖亚当·胡格在突袭发生时表示。“现实情况是，这些商店对这条本应是全国首屈一指的购物街的地位和价值构成了威胁。”
该委员会保证，它正在尽其所能减少在该地区经营的问题企业的数量，但将这个过程描述为玩“捉鼹鼠”游戏。
威斯敏斯特议会议员Geoff Barraclough表示:“我们已经根据英国税务海关总署和贸易标准采取了行动，对商店进行了多次突击检查。”“伦敦街的主要问题是，有几家离岸房东我们找不到，他们只是把空间让给了任何人，以支付不合理的营业费，这对高街零售商来说是一个相当大的数目。”
地方议会推出了一项“复兴”牛津街的计划，但与此同时，房东们正在削减租金以吸引租户。根据JDM retail的数据，牛津街的平均租金已从2018年的每平方英尺1000英镑降至如今的每平方英尺675英镑。
许多留在该地区的主流零售商正在重新考虑他们的门店。约翰·刘易斯宣布计划在2020年将其45%的旗舰店重新开发为办公空间。宜家希望通过家具展示、咖啡馆，以及允许顾客在店内购买并送货上门，而不是传统的集合，来吸引顾客。
玛莎百货(Marks & Spencer)集团地产总监萨夏•贝伦吉(Sacha Berendji)表示:“许多城镇的零售业未来将是多功能的。”
然而，在牛津街(Oxford Street)大理石拱门(Marble Arch)尽头重新开发玛莎百货(M&S)商店的尝试，已成为一个政治导火线。
今年早些时候，威斯敏斯特议会和大伦敦市政府批准了拆除这座装饰艺术风格的地标建筑，代之以一座新的10层零售和办公大楼的计划，该大楼将有咖啡馆和健身房的空间。
然而，在与时任“升级大臣”迈克尔·戈夫发生争执后，该项目被提交给了一个独立的规划检查员。在环保和遗产运动人士呼吁对该遗址进行翻新或夷为平地后，戈夫参与了进来。
玛莎百货(M&S)警告称，如果无法按照现有计划进行，它将不得不离开牛津街。为期八天的公开调查于上周五结束，预计将于明年初做出裁决。
贝伦吉表示，如果玛莎百货被迫离开牛津街，那将是“毁灭性的”。其他零售商也有同感，包括支持玛莎百货计划的宜家和塞尔福里奇。两家百货公司的高管都公开表示，有必要在该地区进行投资。塞福里奇百货指出，“牛津街在鼎盛时期是英国的全国商店窗口。”
“近年来，伦敦西区的房价大幅下降，我们的许多邻居都搬走了，取而代之的是空置的公寓和美式糖果店。”
宜家表示:“像牛津街这样具有国际经济重要性的街道，需要这种类型的投资和改造。
“即便是在日益数字化的零售格局中，实体店依然扮演着至关重要的角色。”
微软(Microsoft)、苹果(Apple)和耐克(Nike)等公司长期以来一直认为，它们在牛津街的门店不仅仅是为了赚钱。这些空间为顾客提供了体验，比如用小工具进行动手演示或个性化鞋子的能力。
零售和房地产咨询公司JDM retail的首席执行官乔纳森•德梅洛(Jonathan De Mello)表示:“零售商在牛津街开一家店通常会亏损，但拥有这种敞口的价值要大得多。”
一条一英里长的零售商街道可能不再像以前那样可行了——消费者的需求已经改变了，而且还将继续改变——但有一件事是肯定的:该地区需要改变，以跟上竞争对手的购物中心，包括伦敦新开发的巴特西公园(Battersea Park)和韦斯特菲尔德(Westfield)购物中心。
仲量联行(JLL)零售董事长蒂姆•瓦兰斯(Tim Vallance)表示，尽管牛津街不太可能恢复其昔日的荣光，成为英国最著名的购物街，但它需要“创造一种体验，吸引那些一向放荡的顾客”。
“牛津街不会一直处于荒凉之中，”瓦朗斯说。“但它不会继续依赖零售。这条街很可能成为一条欧式的林荫大道，街道中心布满了餐馆和咖啡馆。”
围绕玛莎百货(M&S)大理石拱门(Marble Arch)开发项目的斗争很可能决定该地区的未来:是欧洲的林荫大道，还是美国的糖果天堂。
