阿琳·亨斯利(Arlene Hensley)退休了，独自生活，不能开车，她的孩子和孙子孙女都长大了，她说她有时会感到孤独。
当像戴夫·马奥尼这样的志愿者开车送她去看医生或去杂货店，并在路上聊天时，她的情绪就会好转。
来自麦迪逊的83岁的亨斯利说:“孤独感确实让我感到困扰。”“当我遇到可以交谈的人时，这很有帮助。这让我很开心。”
对于来自太阳草原的75岁的马奥尼来说，搭车可以避免闲散。“它满足了一种需求和目的，”他说。“如果我坐在椅子上，我就会腐烂而死。”
随着COVID-19大流行在全国范围内强调和加剧了孤独感，卫生官员越来越多地将孤独和孤立视为对某些人来说不可避免的感受，而是需要解决和预防的公共卫生问题。
美国卫生局局长维韦克·默蒂(Vivek Murthy)今年5月的一份报告显示，孤独感对健康的危害与每天吸多达15支烟一样致命。报告称，与他人缺乏或缺乏联系会使患心脏病的风险增加29%，中风的风险增加32%，痴呆症的风险增加50%。
“这就像饥饿或口渴，”穆尔蒂告诉美联社。“这是当我们缺少生存所需的东西时，身体向我们发出的一种感觉。”
威斯康星州结束社会孤立和孤独联盟于2020年10月成立，其中包括州卫生服务部、与老龄化和残疾有关的非营利组织、学术研究人员和其他人。该联盟正在提高人们对孤独的认识，并试图更好地发现和应对它，部分方法是将人们与社区服务联系起来，为州卫生部门工作的蒂姆·韦伦斯(Tim Wellens)说。
罗孤独与孤立
威斯康星健康老龄化研究所(Wisconsin Institute for Healthy Aging)的执行董事克里斯·克拉斯诺斯基(Kris Krasnowski)说，孤立被认为是一种缺乏社会联系的客观体验，而孤独则是一种缺乏社会联系的主观痛苦感觉。该研究所是发起该联盟的非营利组织之一。
Krasnowski说，每个人面对孤独和孤立的方式各不相同。
“你可能会感到孤独，周围都是人，”她说。“有些被孤立的人并不感到孤独……人们有时并不总是孤独的。有时他们只是周期性地感到孤独。”
大威斯康星州老龄资源机构(GWAAR)的倡导和公共政策协调员珍妮特·詹德(Janet Zander)也帮助发起了这个联盟，她说，这项工作的重点是老年人和残疾人。
“并不是所有的老年人都孤独，但如果你也有残疾，你更有可能感到孤独，”赞德说。
去年秋天，该联盟在全州六家老年或残疾机构测试了一种孤独筛查工具。这个工具是由加州大学洛杉矶分校开发的，主要有三个问题:你多久会觉得自己缺乏陪伴?你多久感到被忽视一次?你多久会感到被别人孤立?
回答“很少”得1分，回答“有时”得2分，回答“经常”得3分。总分在6到9分之间被认为是孤独的。
负责监督该项目的GWAAR健康促进顾问安吉·沙利文(Angie Sullivan)说，在接受调查的近100人中，平均得分为5.4分，41%的参与者得分为孤独。约78%进行筛查的人表示，这很容易做到，沙利文表示，该联盟希望在全州范围内扩大筛查。
负责筛查的杰克逊县社区卫生工作者梅根·麦考密克(Megan McCormick)说，在包括黑河瀑布(Black River Falls)在内的杰克逊县接受筛查的12人中，有5人被发现很孤独，主要是因为他们仍然担心由于疫情而与他人互动。
麦考密克说，她帮助这些人尝试散步、锻炼和宾果游戏，这让一些人也参与了咖啡拉手、打牌和电影之夜。
麦考密克说:“这让我们向以前从未接触过的社区成员敞开了大门。”“我们让他们知道，回去是可以的，他们可以适度地去做。”
筛选者和感到孤独的人会得到诸如“保持联系”工具包之类的信息，该工具包建议参加课程和社交爱好等活动，以及资源指南，其中包括锻炼机会、在线游戏、电话线路等清单。在2020年的一项研究中，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员发现，广泛的社区外展项目可以帮助人们社交，并给他们一些期待，这可以增强一种联系感。
当地的机会
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马奥尼通过戴恩县的RSVP为人们提供乘车和送餐服务。该机构成立于1972年，是“退休和高级志愿者计划”(Retired and Senior Volunteer Program)的缩写。该机构还有一个寄养祖父母计划，根据该计划，低收入老年人可以获得一小笔津贴，帮助他们辅导孩子。
戴恩县RSVP执行主任玛吉·祖特说，解决孤独和孤立“一直是我们项目的重要组成部分，但今天人们谈论得更多，特别是因为疫情。”
她说，该组织的服务可以帮助志愿者和接受者与他人保持联系。
露西·甘米特说，当她丈夫在2021年去世时，她花了数年时间照顾他，她很难振作起来。
“我生命中有一段空虚的时光，”68岁的维罗纳人Gammeter说。“我感到孤独，不知道该怎么办。”
通过RSVP，她开始为有需要的人送饭、做毯子和洗碗布。她还参加了该机构的“电脑伙伴”项目，在网上与小学生交流。
“我们要在学年结束时亲自见到他们，”她说。“那很有趣。”
麦迪逊79岁的米尔顿·格雷厄姆说，他很感激RSVP志愿者载他去麦迪逊退伍军人医院看病。由于关节疼痛和肺部疾病，独自生活并使用轮椅，这位空军退伍军人说他很少出门，尽管他会通过电话与朋友和亲戚交谈。
“你会厌倦一直一个人呆着，”格雷厄姆说。“当他们中的一个人来接我的时候，就像出去一样。这就像和朋友社交一样。”
