今天的你和将来的你不一样。
科学作家、美国国家公共电台热门播客《隐藏的大脑》的主持人尚卡尔·文丹塔姆说，虽然这听起来像是一个明智的说法，但我们经常坚持认为未来的自己实际上会不同。
他对杰西·穆里根说，保持这种“连续性的幻觉”甚至有进化上的优势。
Shankar Vedantam
“如果父母真正准确地列出成为父母的所有成本和收益，很多父母可能会说，‘我想认输。这一点都不好玩，我真的不想这么做。”
“进化让我们有了不同的想法，认为我们的孩子是地球上最特殊的生物。
“我知道，当我自己的女儿出生时，我不仅认为她是这个星球上最特别的人，我还认为她是这个星球历史上最特别的人。这就是我所说的有用的错觉。”
文丹姆说，这种自我欺骗在其他情况下可能是危险的。
“如果你欺骗自己，认为某人会成为你的好伴侣，如果你欺骗自己的工作表现。这些会给你的生活带来灾难性的后果。
“在更大的层面上，我们知道，当一个国家在其政策或目标上欺骗自己时，可能会给成千上万人带来灾难性的后果。”
他说，在某些事情上的自我欺骗可以是一种防御，防止自己不知所措。
“当我们大多数人每天都在思考我们面临的风险时，无论是与交通事故或全球流行病有关的风险，还是只是降临在我们身上的坏运气，我们大多数人都能够对这些风险视而不见，想象它们不会发生在我们身上。
“我们愿意想象自己不会受到这种风险的影响，这一事实实际上帮助我们早上起床，开始我们的日常生活。”
他说，我们大脑的这一方面使我们无法应对气候崩溃等生存风险。
“气候变化可能是一个非常危险的领域，因为我们的大脑真的没有很好地建立起来，以直觉来判断正在全球范围内展开的风险的后果。”
文丹姆说，每个人的大脑都在努力计算这种风险。
“这就是为什么大多数人在海里游泳时会担心被鲨鱼攻击。
“他们并不担心气候变化会影响海洋。当然，气候变化的风险比鲨鱼的风险更糟糕。”
人类自我欺骗的倾向也可以被利用。
“当你想到魔术师或骗子所做的事情时，它们非常符合人类思维的弱点和局限性。
“数百年来，魔术师们已经认识到，事实上，人类的思维在注意力、注意小细节或被某些东西误导的能力方面是有限的。
“魔术师利用这一点来娱乐我们，骗子利用这一点来剥削我们，煽动家利用这一点来把我们引入歧途，把整个国家引入歧途。”
文丹姆说，研究证实了我们倾向于认为自己在过去已经改变了很多，但在未来不太可能改变太多。
哈佛大学(Harvard)心理学家丹·吉尔伯特(Dan Gilbert)和他的同事们进行了许多研究，研究表明，当你问20岁、30岁、40岁、50岁、60岁、70岁或80岁的人‘过去10年你改变了多少?你认为未来10年会有多大的变化?“无论在哪个年龄段，人们都会告诉你，他们在过去10年里发生了巨大的变化，而在每个年龄段，人们也会告诉你，他们在未来10年里几乎没有什么可以改变的了。”
“这就是这里的悖论和错觉，当我们回顾过去时，我们知道变化几乎是恒定的。当我们向前看的时候，似乎变化已经停止了。”
这一点很重要，因为个人和政府做出的决定将极大地影响他们未来的自己。
“你可能在25岁、30岁或35岁的时候结婚。你向另一个人保证我们会永远在一起。
“当然，现在很多婚姻最终都没有在一起。
“但我认为，在人们结婚的时候，我认为人们真的相信他们应该在一起，或者他们计划在一起。
“当然，问题是20年、30年之后，必须遵守这个承诺的人，也就是未来的你，已经不是以前的你了。那个人可能和你的兴趣、热情、应用和喜好都不一样，和你结婚的那个人已经变成了另一个人。”
他说，同样的事情也发生在公共政策层面。
“政府通过法律或修改我们的宪法来表明‘这是我们未来想要的’。
“我们所做的是说，‘我认为30年后、40年后或200年后，这些对你会更好。
如果你仔细想想，这种想法肯定是狂妄自大的。因为我们说，我们今天以我们无限的智慧，可以对20年后或50年后的人们来说什么是最好的做出判断和决定。”
凡丹姆说，如果把这个命题颠倒过来，这个想法就显得很荒谬。
“你真的认为20年前或50年前的人能在今天为你做出明智的决定吗?”
“显然，你会说，答案是否定的，50年前的人们对21世纪20年代初的生活没有真正的概念。”
当我们回顾过去时，我们可以看到这种思维中的愚蠢和矛盾，但当我们向前看时，却看不到它。
他说，对我们目前的知识状态保持更大程度的谦逊，将有助于缓解这种情况。
“在通过法律的问题上，我们能不能通过基本上包含日落条款的法律，或者至少有这样的条款，也许这项法律需要在20年后重新审视，以便20年后的人们能够决定这项法律对他们是否仍然有意义。”
就像我们未来的自己可能有我们今天不愿去思考的脆弱和弱点一样，我们很容易低估我们未来的潜力。
“重要的是要认识到，我们今天的人将不仅仅是20年或30年后的我们，我们可能有能力处理非常非常困难的事情，我们今天认为不可能做的事情。”
