巴尔的摩——称秘书处为三冠王实际上可能低估了他的统治地位。这匹小马不仅赢得了1973年的肯塔基赛马、普利克尼斯和贝尔蒙特锦标赛,而且每一场比赛他都以创纪录的时间跑完全程。
只是花了39年的时间,他那令人难以置信的横扫才正式成为现实。
当秘书处在半个世纪前赢得普利亚克奖时,他是一个明星,但还不是一个传奇。他在贝尔蒙特的31个长度的胜利还没有到来,尽管他在皮姆利科的第一个转弯时的前后冲刺非常壮观,但这匹小马的最后时间是1分55秒,并不是那么值得注意。这比两年前由卡诺内罗二世创造的普雷克内斯纪录慢了一秒。
但关于时间的争论才刚刚开始,直到2012年,“秘书处”的主人Penny Chenery才终于成功地确保了她的马在普利亚克尼斯的记录。她于2017年去世,享年95岁。
“这是切纳里夫人一生中真正想做的事情,”圣安妮塔公园的高级副总裁艾米·齐默尔曼(Amy Zimmerman)说,她也与NBC合作报道普利亚克尼斯。“她想澄清事实。她才是真正推动这件事的人。”
在秘书处的Preakness之后,很明显出了什么问题。虽然电子计时装置显示的是1分55秒,但两个《每日赛车表》计时器分别记录的比赛成绩是1分53秒2/5。皮姆利科的官方时钟显示时间是1分54秒2分5秒。
管理人员认为,电子设备存在“情有可原来的情况”,但皮姆利科时钟的数字占了上风。官方时间改为1分54秒2分5秒,这并不足以击败卡农内罗二世的1分54秒。1973年7月,马里兰州赛马委员会承认秘书处可能创造了纪录,但没有得到官方承认。
根据1973年7月10日的会议纪要,委员会说:“看起来,Secretariat在1973年的Preakness比赛中可能比Canonero II在1971年的比赛中跑得更快。”“然而,委员会受其规章制度的约束,规定任何比赛的官方时间都是由官方计时器计时的。”
所以1:54 2/5的时间成立。该委员会的命令还包含了一点声明:“由于对此类赛事进行电子分析,更改官方计时器建立的记录,将破坏所有体育赛事的完整性。”
这句话或许反映出,当时的世界仍然不放心让技术有太多的余地来修复赛场上的错误。争论持续到今天,即使即时回放变得越来越正常。在竞争中使用技术来纠正错误是一回事,但在事实发生后做得好则是另一回事。
2010年,底特律老虎队的阿曼多·加拉拉加(Armando galaraga)因为裁判误判而输掉了一场完美的比赛。现在,即时重放可以解决这个问题,但它会被立即审查。而不是几天或几年之后。
1998年,在秘书处的普里克尼斯时间仍然是争论的焦点时,布鲁斯·斯皮兹勒——马里兰州的助理司法部长——给委员会写了一封信。他的结论是,委员会的规定仍然规定1:54 2/5仍然是官方时间。
然而,这一规定最终被废除并取而代之。新的规定说,如果电子计时装置出现问题,比赛的官方时间可以由官方计时器来决定——或者由国际奥委会认为准确可靠的其他方法来决定。
在切尼和Pimlico总裁汤姆·楚卡斯(Tom Chuckas)的要求下,委员会于2012年就此事举行了听证会。齐默尔曼当时是赛马电视台的执行制片人,他是六名目击者之一。
到那时,卡农内罗二世的1分54秒已经不再是最好的成绩了。1985年Tank的Prospect和1996年的Louis Quatorze以1分53秒5的成绩赢得了Preakness, 2007年的Curlin以1分53秒46的成绩稍慢一些。1973年、1985年和1996年的比赛磁带被数字化,并叠加了一个秒表和数字帧计数器。
根据委员会的命令,这一进程显示秘书处已于1时53分结束。他的第一个四分之一英里比电子计时器记录的要快,但他的其他分数时间都是一样的,这让人相信电子计时器是无意中提前启动的。
据委员会称,当录音同时播放时,它们显示秘书处“比坦克的前景和路易斯·奎托尔兹大约早一到一个半距离”越过终点线。
证人一致认为,秘书处跑了1分53秒,委员会下令更改官方时间。
秘书处仍然保持着三项三冠王纪录。
“这太神奇了,”齐默尔曼说。“如果你计算一下50年来参加过肯塔基赛马比赛的马的数量,普里克内斯和贝尔蒙特加起来,没有一匹马在任何一场比赛中跑得更快。”